Mindestens 26 Polizeibeamte wurden am Samstag bei einer eritreischen Kulturveranstaltung in der westdeutschen Stadt Giessen verletzt. Die Polizei wurde mit Gegenständen wie Steinen, Flaschen und Rauchbomben beworfen, als Gruppen von Eritreern, die gegen den autokratischen Herrscher des afrikanischen Landes waren, versuchten, sich Zutritt zum Veranstaltungsort zu verschaffen.
Etwa 1000 Polizeibeamte wurden zur Veranstaltung in Giessen eingesetzt, einer Stadt mit rund 80.000 Einwohnern, etwa 50 Kilometer nördlich von Frankfurt. Ab etwa 5:30 Uhr Ortszeit versuchte die Polizei, über 100 Personen daran zu hindern, einen Zaun zu besteigen, der zum Festivalgelände führte. Die Polizei sagte, sie hätten Schlagstöcke und Pfefferspray eingesetzt, konnten aber nicht verhindern, dass die Menge das Festivalgelände betrat.
Die Polizei verhinderte bis zum Beginn der Veranstaltung die Zugang der Menge zum Gelände und nahm rund 60 Personen fest. Etwa 100 Personen, einige davon aus anderen europäischen Ländern angereist, wurden bis Samstagabend in Gewahrsam genommen. Rund 200 Personen beteiligten sich an der Kundgebung gegen das Festival.
Dies ist nicht das erste Mal, dass das eritreische Festival in Mittelhessen gewalttätige Vorfälle erlebt hat. Im August des letzten Jahres wurden bei der Veranstaltung viele Menschen verletzt, nachdem etwa 100 Personen Helfer und Besucher angegriffen hatten. Die Behörden von Giessen versuchten, den Organisatoren zu verbieten, das Festival in diesem Jahr abzuhalten, aber die Gerichte sahen keine Grundlage für ein solches Verbot. Die Organisatoren des Festivals wurden beschuldigt, dem autoritären Regime Eritreas nahe zu stehen.
Diejenigen, die die Gewalt bei der Veranstaltung in diesem Jahr anstifteten, gelten als Mitglieder der eritreischen Opposition. Eritrea ist aufgrund seiner Beteiligung an regionalen Konflikten, einschließlich der Verstöße im Krieg in der äthiopischen Region Tigray, Ziel internationaler Sanktionen.
