Deutschland, Gastgeber der Euro 2024, ist nicht automatisch Favorit auf den Gewinn des Turniers, obwohl sie es früher dominiert haben. Stattdessen gehen sie in das einmonatige Ereignis mit dem Wunsch, ihre Position als Schwergewicht des Kontinents wiederherzustellen. In den sieben Europameisterschaften von 1972 bis 1996 stand Deutschland oder Westdeutschland erstaunliche fünf Mal im Finale und gewann dreimal. Doch in den sechs Europameisterschaften seit ihrem Sieg über Tschechien vor 28 Jahren standen sie nur einmal im Finale, das sie gegen Spanien 2008 verloren haben. Nachdem sie beim letzten Mal im Achtelfinale gegen England deutlich geschlagen wurden und nach zwei aufeinanderfolgenden beeindruckenden Vorrunden-Aus bei der Weltmeisterschaft nach dem Gewinn des Titels 2014, ist ihr Ruf als ultimatives Turnierteam inzwischen eine ferne Erinnerung.
Während die Ergebnisse des letzten Jahres enttäuschend waren, haben Siege im März gegen Frankreich und die Niederlande den Fans den ersten Hauch von Hoffnung gegeben, dass das große Biest des europäischen Fußballs vielleicht wieder zum Leben erweckt wird. Der deutsche Meister Bayer Leverkusen und ihre bemerkenswerte ungeschlagene Saison haben frischen Wind in das nationale Spiel gebracht, und ihr inspirierender Mittelfeldspieler Florian Wirtz hofft, dass sein Enthusiasmus und seine Kreativität auch die Nationalmannschaft beflügeln können. Das Tore schießen bleibt jedoch die größte Herausforderung, die wahrscheinlich auf Niclas Fuellkrug zukommen wird.
Während sich Deutschlands Stern verblasst hat, ist Englands Stern gestiegen und sie reisen mit dem festen Glauben, dass sie nach ihrem WM-Triumph von 1966 endlich wieder einen zweiten großen Titel gewinnen können. Obwohl sie oft von Hype getragen gereist sind, scheinen in diesem Jahr das Selbstvertrauen und ihre Position als Favoriten der Buchmacher gerechtfertigt. Es ist wahr, dass sie voraussichtlich die beträchtliche Hürde Frankreich im Halbfinale überwinden müssen, aber die aktuelle Mannschaft, von denen viele beim klassischen WM-Viertelfinale in Katar dabei waren, haben keine Angst. Mit Harry Kane, Jude Bellingham, Phil Foden und Declan Rice haben sie vier der herausragenden Spieler des Kontinents in dieser Saison, obwohl ihre durch Verletzungen geplagte Abwehr anfällig aussieht.
Frankreich sieht nicht ganz so stark aus wie bei der Weltmeisterschaft vor zwei Jahren, als sie im Finale gegen Argentinien verloren haben. Sie haben mit Verletzungen und der schlechten Form einiger Schlüsselspieler zu kämpfen, was Trainer Didier Deschamps dazu veranlasst hat, seine Abwehr umzustellen und möglicherweise einige Änderungen im Mittelfeld vorzunehmen. Verteidiger Lucas Hernandez hat sich mit einer Knieverletzung abgemeldet, während Ibrahima Konate und Dayot Upamecano ein schwieriges Saisonende hatten. Im Mittelfeld ist der entscheidende Aurelien Tchouameni auch fraglich, was zu einer überraschenden Rückkehr von N’Golo Kante führt.
Spanien hat 2008 und 2012 zweimal hintereinander den Titel gewonnen, aber nach sechs turbulenten und trostlosen Jahren unter Luis Enrique, die mit der Niederlage gegen Italien im Elfmeterschießen im Halbfinale der Euro 2020 endeten, hoffen sie wieder zu den Contendern zu gehören. Unter der ruhigen Führung von Manager Luis de la Fuente, der die meisten seiner Spieler aus den verschiedenen Jugendnationalmannschaften kennt, blühen sie auf. Mit dem Teenager-Flügelspieler Lamine Yamal, der für Barcelona spielt, verleiht Manchester Citys Rodri dem Mittelfeld Autorität und Real Madrids Verteidiger Dani Carvajal weiterhin glänzt, hat Spanien eine gute Mischung aus Jugend und Erfahrung.
