1989 war weltweit ein revolutionäres Jahr. Doch wenn das Leben einer Person persönlich durch die Lawine von Ereignissen auf den Kopf gestellt wurde, dann war dies definitiv Vaclav Havel.
Im Januar 1989 wurde der Dramatiker zum vierten Mal ins Gefängnis verurteilt. Im April wurde der inhaftierte Dissident zum Gewinner des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels gekürt, der jährlich auf der Frankfurter Buchmesse im Oktober verliehen wird. Obwohl Havel zum Zeitpunkt der Zeremonie aus dem Gefängnis entlassen worden war, durfte er nicht aus der Tschechoslowakei ausreisen, um seinen Preis persönlich entgegenzunehmen.
Einige Wochen später beendeten beliebte Demonstrationen in der Tschechoslowakei die 41-jährige kommunistische Herrschaft im Land; die Ereignisse vom 17. November bis zum 29. Dezember 1989 werden als Samtene Revolution bezeichnet.
Nach dem Zusammenbruch des totalitären Regimes wurde Vaclav Havel zum Präsidenten der Tschechoslowakei gewählt.
Vaclav Havel wurde in Prag im Oktober 1936 in eine kulturell einflussreiche Familie geboren. Nachdem die Kommunisten 1948 an die Macht kamen, wurden die Rechte der Familie eingeschränkt und Vaclav Havel durfte kein Literaturstudium verfolgen. Dennoch hatte er in den 1950er Jahren einen Kreis literarischer Freunde aufgebaut, die dem totalitären Regime entgegentraten und trotz Veröffentlichungsverbote Werke schrieben.
Durch seine Teilnahme an den Reformforderungen des Prager Frühlings 1968 wurde er daran gehindert, zu veröffentlichen und im Theater zu arbeiten, was ihn wiederum politisch aktiver machte. Mit seinem Ruhm sowie den Ideen, für die er eintrat, wurde er Mitte der 1970er Jahre zum inoffiziellen Anführer der tschechischen Dissidenz und des Untergrunds.
Zusammen mit seinen Stücken wurden seine Essays “Leben in der Wahrheit” und “Worte über Worte” zu Klassikern, die in Schulbüchern erscheinen sollten. Anlässlich des 30-jährigen Jubiläums des Preises und der Samtenen Revolution bietet dies eine Gelegenheit, über das Erbe des 2011 verstorbenen Staatsmanns nachzudenken.
