Was haben Barcelona, Eintracht Frankfurt und Lincoln City gemeinsam? Die Antwort liegt nicht in der Karriere einer ehemaligen La Masia-Starlett, das sich auf ein Spiel gegen Exeter City vorbereitet, sondern in den Verbindungen zwischen den Vereinen – und vielen anderen europäischen Schwergewichten – in innovativem Denken. Barcelona hat sein Innovation Hub, Eintracht Frankfurt sein EintrachtTech-Team und Lincoln hat nun als erste im EFL einen Innovationsdirektor, der das Potenzial des Vereins durch außergewöhnliches Denken voll ausschöpfen möchte. Lincoln strebt nach neuen Wegen, um in der Liga One gegen rivalisierende Clubs mit wachsenden Budgets zu bestehen und setzt dabei auf kreatives Denken jenseits großer finanzieller Verluste.
Die Zunahme von Innovationsabteilungen steht im Zusammenhang mit dem Bestreben vieler Vereine, Einnahmen zu generieren oder die Leistung der Teams auf dem Platz zu steigern, auf verschiedene Arten als nur den üblichen drei Einnahmequellen durch Spiel- und Fernsehgeld sowie Sponsoring. Ein Beispiel ist Eintracht Frankfurt, wo die Innovationsabteilung eine wichtige Rolle bei der Entwicklung neuer digitaler Aspekte des Vereins spielt und sogar das Stadion, die Deutsche Bank Park, mit neuer Technologie wie smartem Abfallmanagement und Energieeffizienz ausstattet. Ähnliche Innovationseinrichtungen gibt es bei anderen Clubs wie Barcelona, wo ein umfangreiches Innovationszentrum besteht, das sich auf Sportwissenschaft, Analyse und neue Medien konzentriert.
In der Academy von Lincoln werden unkonventionelle Partnerschaften geschmiedet, die beispielsweise erstklassigen Spielern die Möglichkeit bieten, in der League of Ireland Erfahrungen zu sammeln, um danach wieder in die erste Mannschaft zu kommen. Dieser Ansatz zeichnet sich durch Offenheit für Risiken aus, um dem Verein einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Trainer Michael Skubala betont die Bedeutung von Innovation und Partnerschaften, um eine bessere Erfahrung für Fans zu schaffen und die Leistung auf dem Platz zu verbessern. Um im hart umkämpften Umfeld der Liga One zu bestehen, müssen Clubs wie Lincoln profitabel sein und sich durch kreative Ansätze von anderen abheben.
