Die Frankfurter Buchmesse 2021 lockte eine starke Besucherschaft an und bot sowohl vor Ort als auch digital neuen Content. Insgesamt nahmen 2.013 Aussteller aus 80 Ländern an der Messe teil, mit 36.000 Fachbesuchern und 37.500 Privatbesuchern während der öffentlichen Tage der Messe. 2.500 Medienvertreter aus 39 Ländern waren akkreditiert. Die Messe war logistisch, finanziell und philosophisch herausfordernd, erforderte jedoch eine kühne Zusammenarbeit des Organisationsteams sowie der deutschen Bundes- und Landesregierungen.
Juergen Boos, Präsident und CEO der Frankfurter Buchmesse, betonte nach 18 Monaten, dass die Messe einen Neuanfang repräsentiere und trotz der weltweiten Reisebeschränkungen die Erwartungen weit übertroffen habe. Die Messe zeigte die Widerstandsfähigkeit und Kreativität der Branche. Das digitale Programm der Messe umfasste die Frankfurt Conference-Programmierung, das Frankfurt Studio sowie eine Masterclass-Serie und erreichte insgesamt 130.000 Nutzer. Besonders hob Boos die Bedeutung des digitalen Programms hervor, das eine Brücke zu Teilnehmenden bildete, die in diesem Jahr nicht reisen konnten.
Karin Schmidt-Friderichs, Vorsitzende des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels, betonte das positive Gefühl der Wiedersehensfreude und des Optimismus auf der diesjährigen Buchmesse. Die Branche sei gestärkt aus der Pandemie hervorgegangen und nutzte die Messe, um persönliche Interaktionen zu pflegen, Ideenaustausch zu betreiben und neue Geschäftskontakte zu knüpfen. In turbulenten Zeiten wurden auch wichtige gesellschaftliche Themen diskutiert, wie der Kampf gegen Rassismus und der Umgang mit extremen politischen Positionen in der Gesellschaft.
Markus Dohle, CEO von Penguin Random House, betonte in einem Interview die wichtige Rolle, die die Buchbranche bei der Verteidigung der Demokratie spielen muss. Die Buchindustrie könne durch komplexe Geschichten und Charaktere Empathie und menschliche Werte fördern, insbesondere bei jungen Menschen. Die Messe diente auch als Plattform für Kanada als Gastland, mit 60 Autoren und Illustratoren, die auf der Messe vertreten waren. Der Staffelstab des Gastlandes wurde an Spanien für das Jahr 2022 übergeben.
