Andrey Rublev wurde nach seinem Sieg beim Ultimate Tennis Showdown (UTS) in Frankfurt mit einem einzigartigen Pokal ausgezeichnet. Der russische Spieler, der sein Debüt auf der UTS Tour feierte, besiegte Grigor Dimitrov im Finale und wurde daraufhin mit einem blitzförmigen Pokal für seinen Erfolg in Deutschland belohnt. In einem spannenden Finale, das das Publikum mit langen und fesselnden Ballwechseln begeisterte, setzte sich Rublev schließlich knapp mit 14-13, 12-17, 11-10, 17-16 gegen seinen engen Freund Dimitrov durch und sicherte sich somit den Sieg in Frankfurt.
Als er seinen Preis für den Sieg erhielt, hob Rublev einen Pokal in Blitzform – eine massive Veränderung im Vergleich zu den glänzenden Trophäen auf der ATP Tour. Der Pokal des Russen erinnerte eher an Requisiten aus einem Superheldenfilm als an einen üblichen Pokal. Es war sein erster Auftritt auf der UTS Tour, die immer mehr Tennisstars wie Ben Shelton und Gael Monfils anzieht. Der Wettbewerb gewinnt im Tennis an Bedeutung, nachdem er als Reaktion auf die Pause der ATP Tour während der Covid-Pandemie gegründet wurde.
Der renommierte Tennistrainer Patrick Mouratoglou und der Geschäftsmann Alex Popyrin, Vater des Profispielers Alexei Popyrin, sind die Köpfe hinter der neuen Bewegung. In einer weniger formellen Umgebung mit einer abgespeckten Version des Tennis geben sich die Spieler Spitznamen und spielen auf Plätzen ohne Seitenlinien. Rublev, dessen UTS Tour Spitzname ‘Rublo’ ist, setzte sich nach dem Spiel mit Dimitrov in einer entspannten Nachgespräch zusammen und es war deutlich zu erkennen, dass ihre Männerfreundschaft aufblüht.
Die beiden machten sogar Witze darüber, wie sie sich nach ihrem packenden Duell “ineinander verlieben”. In diesem Gespräch äußerte Rublev: “Ich mag es überhaupt nicht, gegen ihn zu spielen, besonders weil er mich zuletzt zweimal geschlagen hat. Ich mag ihn außerhalb des Platzes, nicht auf dem Platz.” Dimitrov war anderer Meinung und antwortete: “Ich liebe es gegen Andrey zu spielen. Ich mag ihn wirklich. Ich liebe sein Tennis, ich mag ihn… Ich mag dich auf dem Platz und außerhalb. Also, ich mag dich so oder so, Mann.”
Rublev lobte dann den Bulgaren mit dem ultimativen Kompliment: “Wenn ich ein Mädchen wäre, wäre ich total in Grigor verliebt. Nein, selbst als Mann bin ich in Grigor verliebt.” Und er wurde dabei lachend erwischt, als Dimitrov sein Kompliment erwiderte, indem er sagte, Rublev “zeigt, was er fühlt” und “jeder würde sich in dich verlieben”. Die beiden planten anschließend scherzhaft ein romantisches Abendessen zusammen nach ihrem Spiel. Rublev, der derzeit auf Platz 6 der Welt rangiert, hat in diesem Jahr bei den Grand Slams auf der ATP Tour gute Leistungen gezeigt, nachdem er bei den Australian Open, Wimbledon und den US Open jeweils das Viertelfinale erreichte. Doch nach seinem Erfolg in Frankfurt könnte der 25-Jährige in naher Zukunft erneut zur UTS Tour zurückkehren.
