Slovakia verursachte eine Überraschung in ihrem Euro 2024-Eröffnungsspiel, als sie die Favoriten der Gruppe E, Belgien, in einem chaotischen Spiel in Frankfurt schockierten. In den letzten Minuten gab es Drama, als Romelu Lukaku dachte, er hätte ausgeglichen, nur um festzustellen, dass der Video-Assistenten-Schiedsrichter (VAR) das Tor aufgrund eines Handspiels im Vorfeld als ungültig erklärt hatte. Dies war das zweite Tor, das er erzielt hatte und das vom VAR abgelehnt wurde, nachdem er zuvor einen Kopfball von Amadou Onana eingestochen hatte. Ivan Schranz brachte die Slowakei in Führung, als er einen Fehler von Manchester Citys Jeremy Doku in der Abwehr ausnutzte und Belgien, das auf Platz drei der Welt rangiert, überraschte – die Slowakei liegt 45 Plätze darunter auf Platz 48. Nachdem sie unzählige Chancen verpasst hatten, von denen mehrere auf den Rekordtorschützen Lukaku fielen, gingen die Belgier am Ende leer aus.
In einem turbulenten Spiel mit 90 Minuten wurde der eingewechselte Johan Bakayoko durch eine hervorragende Rettungstat von Slovakiens David Hancko auf der Torlinie abgewehrt. Lukakus Frust wuchs, als die Chancen verstrichen – die beste davon kam drei Minuten nachdem Doku einen spektakulären Lauf über rechts hatte. Die Unfähigkeit Belgiens, die Kontrolle zu übernehmen, führte dazu, dass sie zur Pause zurücklagen, wobei der teure Fehler von Doku der Slowakei half, die Oberhand zu gewinnen. Manchester Citys Kevin de Bruyne blieb eine Bedrohung, während Arsenals Leandro Trossard einen Schuss über das Tor krümmte, nachdem Slovakiens Torhüter Martin Dubravka schlecht weggeräumt hatte. Lukas Haraslin kam auch auf einige Gelegenheiten für die Slowakei, als er volley auf das Tor schoss, was von Koen Casteels gerettet werden musste, bevor er in der zweiten Halbzeit einen weiteren Schuss breit setzte. Belgien, das bei der Weltmeisterschaft 2022 in der Gruppenphase ausgeschieden war, muss reagieren, wenn sie gegen Rumänien antreten, die in der anderen Partie am Montagnachmittag einen beeindruckenden 3:0-Sieg gegen die Ukraine errungen hatten. Während Belgien am Samstag nach Köln reist, um wieder Boden gutzumachen, trifft die Slowakei auf die Ukraine und ist zweifellos beflügelt von ihrem perfekten Start bei der Euro 2024.
