Das staatliche Schulsystem hat gute Platzierungen in den aktuellen OECD/PISA-Rankings erzielt – es belegt den 12. Platz in Naturwissenschaften und den 16. Platz in Mathematik und Lesen. Laut ISC Research gibt es in Deutschland 165 internationale Schulen, an denen 67.400 Schülerinnen und Schüler unterrichtet werden. Die meisten dieser Schulen befinden sich in den größten Städten des Landes wie Berlin, Frankfurt, München und Hamburg, aber auch kleinere Städte wie Hannover und Dresden bieten internationale Schulen an. Die Mehrheit der Schulen folgt dem IB-Curriculum (Deutschland verfügt über 82 IB-Weltenschulen), aber es gibt auch Schulen, die länderspezifische Lehrpläne wie britische, amerikanische, französische, schweizerische und japanische Lehrpläne unterrichten.
Kinder in Deutschland müssen zwischen sechs und 16 Jahren die Schule besuchen. Die meisten Familien nutzen das öffentliche System, das gut aufgestellt ist und für alle kostenlos ist, einschließlich Expats (weniger als neun Prozent der Einheimischen besuchen eine private weiterführende Schule, obwohl diese Zahl steigt). Eine offensichtliche Hürde für internationale Familien, die das öffentliche Schulsystem in Betracht ziehen, ist die Sprache. Für Kinder auf Primarschulniveau ist dies weniger problematisch, da junge Kinder schnell die Sprache lernen können, aber es wird schwieriger, je weiter sie in der Schule sind.
Bevor Kinder die Schule besuchen, besuchen sie in der Regel ab dem Alter von drei Jahren einen “kita”, der privat oder staatlich finanziert werden kann. Anders als in vielen anderen Ländern ist “kita” nicht akademisch ausgerichtet – der Schwerpunkt liegt tendenziell auf Sozialisation und spielbasierten Aktivitäten. Die Grundschule (“Grundschule”) umfasst die Klassen 1 bis 6 (im Alter von 6 bis 10 oder 12 Jahren, je nach Bundesland).
Obwohl das deutsche öffentliche Schulsystem stark akademisch ausgerichtet ist, finden einige Expats es utilitaristisch. Der Schultag endet oft um die Mittagszeit und außerschulische Aktivitäten, insbesondere im Sportbereich, sind begrenzt. Schülerinnen und Schüler werden ab Jahrgangsstufe 4 (Jahrgangsstufe 6 in Berlin) nach ihren vorhergesagten akademischen Fähigkeiten eingeteilt, wobei ein Zweig “Gymnasium” für ein Universitätsstudium nach der Abiturprüfung vorgesehen ist. Die anderen besuchen die “Realschule” oder die “Hauptschule”, die eine allgemeinere Ausbildung bis zum Alter von 15/16 Jahren bieten.
Für viele Expat-Familien sind die internationalen Schulen in Deutschland eine gute Alternative. Der Unterricht erfolgt in englischer Sprache und die meisten folgen dem international anerkannten IB-Lehrplan oder arbeiten auf die britischen IGCSE-Prüfungen oder das amerikanische High School Diploma hin. Die Gebühren beginnen bei rund 20.000 Euro für die Oberstufe. Die internationalen Schulen sind in der Regel bodenständiger und entspannter als in anderen Teilen der Welt. “Viele haben nicht all die Annehmlichkeiten von Schulen in Asien. Sie sind oft in alten historischen Gebäuden untergebracht und haben nicht die ausgedehnten Campusse, die man anderswo findet. Aber es gibt hochqualifizierte Lehrkräfte, und die meisten sind nach den hohen Standards des Europäischen Rats der Internationalen Schulen akkreditiert”, sagt Christina Limbird, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Linden Global Learning Support.
