Jonny Geller, CEO der Literaturagentur Curtis Brown, verfasste vergangene Woche einen bewegenden Beitrag für The Bookseller über seine eigenen Erfahrungen und die anderer jüdischer Menschen, die in der Branche im unmittelbaren Anschluss an den mörderischen Angriff von Hamas auf Israel arbeiten. Auf Twitter schrieb er dazu: “Ich hoffe, die Verlagsbranche kann sich in schrecklichen Zeiten zusammenschließen.”
Vor dem 75. Frankfurter Buchmesse gibt es jedoch nicht viele Beweise dafür. Eine Reihe von arabischen Gruppen und Verbänden aus muslimischen Mehrheitsländern haben ihre Teilnahme an der Messe abgesagt und berufen sich auf die einseitige Erklärung der FBF zu den Ereignissen der vergangenen Woche und deren Entscheidung, jüdische und israelische Stimmen in den Vordergrund zu stellen. Es folgte auch die Absage einer Preisverleihung für die palästinensische Autorin Adania Shibli, über die viele zu Recht besorgt sind.
Die Entscheidung, die Feier für Shibli zu verschieben, war zweifellos falsch. Frankfurt sagte, dies sei die Entscheidung des Veranstalters Litprom, aber der Messeleiter Juergen Boos ist auch Präsident von Litprom, und es ist unwahrscheinlich, dass die Entscheidung ohne eine breite Diskussion getroffen wurde. So oder so hat Frankfurt die Schuld auf sich genommen und wird in offenen Briefen immer wieder zitiert. Statt sich vom Entschluss zu distanzieren, hat es zugelassen, dass seine viel gerühmten Grundsätze der Meinungsfreiheit beschädigt werden.
Die indonesische Verlegervereinigung erklärte: “Wir lehnen die Haltung der Frankfurter Buchmesse ab, Israel bei der diesjährigen Ausstellung zu unterstützen und ihm eine größere Bühne zu geben, während sie das Recht des palästinensischen Volkes auf Unabhängigkeit verweigern”. Die Diskussion über die Absagen beruht jedoch vor allem auf der ursprünglichen Erklärung der Messe nach dem Hamas-Angriff.
Bodour Al Qasimi, Vorsitzende von Sharjah und ehemalige Präsidentin der Internationalen Verlegervereinigung, kritisierte die Entscheidung der Messe, “die Stimme eines ganzen Bevölkerungsteils durch die volle Unterstützung Israels zu unterdrücken, was effektiv keinen Raum für Dialog und kulturellen Austausch lässt”. Mohammad Rashad von der Arabischen Verlegervereinigung hinterfragte “die einseitige und ungerechte Haltung zu den tragischen Ereignissen in der Region”. Es ist bedauerlich zu sehen, dass solche Verbindungen in einem Moment aufgegeben werden, in dem, um es mit Al Qasimi zu sagen, der Krieg uns trennt, sollten es die Bücher sein, die uns zusammenbringen.
Es ist wahrscheinlich, dass einmal die Messe beginnt, solche Spaltungen beiseite gelegt werden, da das Geschäft für diejenigen, die nach Frankfurt reisen, Priorität hat. Letztendlich sind die Verbindungen zwischen den Verlegern verschiedener Regionen und Frankfurt über viele Jahrzehnte aufgebaut worden. Es ist eine Schande zu sehen, wie solche Beziehungen in einem Moment beiseite gelegt werden, wenn, um Al Qasimi zu zitieren, der Krieg uns trennt, es jedoch die Bücher sein sollten, die uns zusammenbringen. Es ist uns ebenso wenig bekannt, was hinter den Kulissen geschieht, wie die Gespräche zwischen den Parteien verlaufen. Egal wie, wenn dies ein Moment für die internationale Buchbranche war, zusammenzustehen, ist er gescheitert.
