Letzte Woche, nach dem Tod von Harry Frankfurt, verbreitete Katrien Schaubroeck (Antwerpen) eine intellektuelle Autobiografie, die Frankfurt für einen von ihr herausgegebenen Band aus dem Jahr 2011 verfasst hatte. In dieser beschreibt Frankfurt seine Ausbildung und Karriere, darunter auch seine Zeit als Doktorand an der Cornell University, bevor er nach Johns Hopkins wechselte. Einen bedeutenden Abschnitt in seiner Autobiografie widmet er seinem ein-on-one Tutorial-Kurs bei Professor Max Black, einem extrem intelligenten und gewissenhaften analytischen Philosophen. Black forderte Frankfurt heraus, seine Gedanken und Argumente klar und überzeugend darzulegen, was ihm letztendlich half, sich als analytischer Philosoph zu etablieren.
Die Erfahrung mit Max Black zeigt, wie harte Professoren dazu beitragen können, Philosophiestudierende zu fördern und sie dazu zu bringen, klar zu argumentieren, ihre Gedanken zu klären und überzeugende Essays zu schreiben. Solche Erfahrungen entwickeln Fähigkeiten und Einstellungen, die Philosophen schätzen, wie die Fähigkeit, Kritik an sich selbst oder der eigenen Arbeit als etwas Positives zu betrachten und trotzdem weiterzumachen. Obwohl solche Erfahrungen seltener zu werden scheinen, könnte dies als Verlust angesehen werden. Es ist jedoch fraglich, ob solche Erfahrungen die einzigen oder besten Mittel sind, um diese wertvollen Ziele zu erreichen.
Es ist wichtig anzumerken, dass harte Erfahrungen auch als Filter wirken, um diejenigen für den Fortschritt auszuwählen, die bereits über die relevanten Fähigkeiten und Einstellungen verfügen. Es ist jedoch unklar, ob nur diejenigen, die unter einem harten Professor gedeihen, gute Philosophen sein können. Daher wäre eine Mischung aus verschiedenen Lehrstilen wünschenswert. Philosophen akzeptieren in der Regel substantielle philosophische Meinungsverschiedenheiten; es wäre also ebenso wichtig, Meinungsverschiedenheiten über philosophisches Lernen zu akzeptieren.
Abschließend kann man sagen, dass harte Philosophieprofessoren wertvoll sein können, aber nicht unbedingt für jeden geeignet sind. Daher ist Vielfalt in den Lehrmethoden wichtig, um die Bedürfnisse aller Studierenden zu erfüllen.
