Eine Studie zeigt, dass ein Drittel der neuen CEOs von außerhalb des Unternehmens eingestellt wird, obwohl ihre Leistung im Durchschnitt niedriger ist als die derjenigen, die intern befördert werden. Die Gründe dafür liegen in der fehlenden Übereinstimmung zwischen den Hintergründen und organisatorischen Merkmalen des Unternehmens. Die Ernennungen von externen CEOs führen zu einem Paradoxon. Ein Drittel aller CEOs stammt von außerhalb des Unternehmens, oft mit dem Ziel, das Unternehmen zu transformieren. Dennoch sind diese Externen im Durchschnitt weniger erfolgreich als interne CEOs, die innerhalb des Unternehmens befördert wurden. Eine Studie mit Thomas Keil (Universität Zürich) und Stevo Pavićević (Frankfurt School of Finance and Management) sollte aufdecken, wann und warum externe CEOs weniger erfolgreich sind. Die Analyse von 1.275 CEO-Ernennungen an US-Unternehmen an der Börse während 2001–2014 zeigt, dass weder die Dauer der Erfahrung der neuen CEOs in Führungspositionen noch die Breite ihrer Erfahrungen in verschiedenen Unternehmen die Leistungsunterschiede erklären.
Stattdessen legt unsere Analyse nahe, dass es die Übereinstimmung der Unternehmenshintergründe der eingestellten CEOs und der organisatorischen Merkmale der einstellenden Unternehmen wie deren Branchenfokus, Größe und Lebenszyklusstadium ist, die die Leistung beeinflusst. Wir fanden heraus, dass die Unternehmensleistung nach der Nachfolge sinkt, wenn ein Missverhältnis zwischen dem Unternehmenshintergrund des CEOs und den organisatorischen Merkmalen des Unternehmens besteht. Unternehmen leiden mehr unter Missverständnissen, da ihre anfängliche Unkenntnis und soziale Einbettung ihren Nachteil im Vergleich zu internen CEOs verstärken, die sich schneller an die neuen Verantwortlichkeiten in einer vertrauten Umgebung anpassen können.
Ein wichtiger Faktor für die schlechtere Leistung externer CEOs hat wenig mit ihren Qualifikationen oder Hintergründen zu tun. Stattdessen lässt es sich auf negative Stimmungen zurückführen, die in einem sozio-kognitiven Bias der Stakeholder des Unternehmens, wie Vorstandsmitgliedern, Mitarbeitern, Geschäftspartnern, Analysten und den Medien, verwurzelt sind. Unsere Inhaltsanalyse von Presseberichten sowie die Analyse von Mitarbeiterbewertungen, Empfehlungen von Analysten und Aktienverkäufen von Führungskräften zum Zeitpunkt der CEO-Ernennung legen nahe, dass diese Stakeholder den CEO genau prüfen, ihre Unterstützung entziehen und sich aktiv gegen die Entscheidungen des CEOs wehren können, was dem Ruf des Unternehmens schaden und seine Leistung beeinträchtigen kann.
Obwohl externe Ernennungen einzigartige Herausforderungen darstellen, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass die Ernennung von externen CEOs sich auszahlen kann, wenn deren Hintergrund zu den Merkmalen des Unternehmens passt und das einstellende Gremium Maßnahmen ergreift, um die potenziell negative Stimmung der Stakeholder zu bewältigen. Dies erfordert eine Anpassung etablierter Onboarding-Praktiken.
