Genug… flehte ich mich selbst an, als ich an der letzten Ecke eines scheinbar grenzenlosen, farbenfroh bemalten Raumes mit Skulpturen und zweidimensionalen Gemälden von Niki de Saint Phalle, der französisch-amerikanischen Künstlerin, Bildhauerin und Legende, ankam. Ich hatte genug, nicht in einem übelkeitserregenden Sinne, nicht in einem überstimulierten Sinne, nicht in einem auslösenden, traumatisierten oder schmerzhaften Sinne. Eher auf die Art, wie man ein fein ausgewogenes 12-Gänge-Menü aufnimmt, dankbar für die Achtsamkeit jedes Teils, der einen satt, aber nicht überfüllt zurückließ, überschwänglich, aber nicht erschöpft, in einem Zustand des Glücks im Gegensatz zu einem komatösen.
Es war schwer vorstellbar, dass es sich nur um einen gewöhnlichen Tag auf einer Kunstausstellung in der Schirn Kunsthalle in Frankfurt, Deutschland, handelte. Der Strom von Menschen, die kamen und gingen, fühlte sich riesig an, nicht alle von ihnen gesund oder die Art von Menschen, die man normalerweise in Museen sieht. Es gab Gruppen von Menschen mit Down-Syndrom, Senioren mit Gehstöcken, Armeen von normalen Männern und Frauen, nicht unbedingt aus der Kunstwelt. Zu beobachten, wie jeder anwesende Körper von den ausgestellten Werken verführt, gezeichnet, verführt und überwunden wurde, war eine der aufregendsten Erfahrungen, die ich je in einem Kunstmuseum oder einer Kunstgalerie hatte. Dieses Maß an Euphorie hatte ich nicht einmal bei der Biennale in Venedig 2022 erlebt, was das letzte Mal war, dass ich Saint Phalles Werk gesehen hatte, insbesondere ihre Nana-Skulpturen.
Die gesamte Erfahrung fühlte sich wie ein ‘Happening’ an sich, und ich fragte mich, wie die Atmosphäre gewesen sein muss, als Saint Phalle eine ihrer legendären “Shootings” veranstaltete, bei denen sie ihr Publikum ermutigte, ihre weiß verputzten zweidimensionalen Gemälde mit Schusswaffen anzuvisieren, damit der Schuss die Explosion von verborgenen Farb- oder Dosendosen auslösen konnte, indem er die künstliche Reaktion hervorrief, die nur der Zufall produzieren konnte, und die Art von spontaner Zusammenarbeit einlud, die die Kunstwelt noch nie gekannt hatte. Die Ausstellung in der Schirn Kunsthalle konzentrierte sich auf einige dieser Gemälde, zeigte sogar das Schießkostüm, das sie einmal trug, aber sie ließ wunderbar zu, dass dies ein Ausgangs- und Abfahrpunkt sein konnte, und machte nicht daraus die zentrale Erzählung, sondern nutzte das Genre, um die Avantgarde-Natur von Saint Phalles künstlerischer Vorstellungskraft und ihre Radikalität als eine Frau, die in einer von Männern dominierten Kunstwelt als selbstgebildete oder ‘outsider’ Bildhauerin lebte, zu etablieren.
Die Ausstellung umfasste farbenfrohe Wände anstelle eines weißen Kubus-Setups, verwandelte die Stätte in eine theatralische Einheit und ahmte die Art von frenetischer Energie nach, die Saint Phalles monumentale Installationen charakterisierte, wie ihren Tarot-Garten in der südlichen Toskana. Diese Anpassung von leuchtenden Farben ermöglichte eine elektrisierende Atmosphäre und betonte die Explosivität von Saint Phalles Ästhetik gegen den minimalistischen Trend, der zu Beginn ihrer künstlerischen Karriere vorherrschte. Die Nana-Skulpturen, die Werkgruppe, mit der sie begann, als sie sich von den Schießgemälden abwandte, denen sie gestand, dass sie süchtig geworden war, waren in der Mitte des Raumes in einem großartigen Assemblage-Stil ausgestellt. Diese Armee aus aufgeweckten, fröhlichen, akrobatischen, schweren, fleischlichen Körpern hatte eine derart enorme Präsenz, dass man beinahe sehen konnte, wie das Publikum schwindelig wurde, und die Wächter ständig daran erinnern mussten, Abstand zu halten. Teil einer derart desorientierten Zuschauerschaft zu sein, fühlte sich wie ein Hoch an!
Die Werke zu betrachten, gab einem wirklich ein Gefühl für die Fleischlichkeit von Saint Phalles Ästhetik. Ihre Beharrlichkeit beim Bau von Werken, die nicht nur viszeral waren, sondern deren Herstellung so viel von ihrem eigenen Körper abverlangte. Ihr ganzes Leben litt sie unter den Folgen des Einatmens giftiger Dämpfe, die von den Materialien herrührten, mit denen sie arbeitete, von denen viele zum ersten Mal in der künstlerischen Produktion verwendet wurden. Einen Blick auf ihre Tempel, ihre Teeparty, ihre Frau im Zentrum des Make-ups, ihre meditativen Tempel, ihren Tempel für verschiedene Religionen und ihre groteske Braut auf einem Pferd zu werfen, alles in so enger und berauschender Nähe zueinander, verstärkte die Körperlichkeit ihrer Werke, ihre Mehrdimensionalität, ihre politischen Untertöne und Saint Phalles allgemeine Kühnheit als Künstlerin und Frau.
Die Ausstellung enthielt nur einen Bruchteil ihres Lebenswerks, aber es war genug, sorgfältig genug, köstlich genug, um einen mit der Art von Lust zu infizieren, die sie bis zu ihrem Tod zu verkörpern schien. Ich verließ die Ausstellung mit einem Gefühl der Verzückung und Euphorie. Ich bin sicher, dass ich nicht der Einzige war.
