Die Zukunft der NFL im Ausland ist vielversprechend, aber noch in Arbeit.

Vor ein paar Monaten erhielt ich einen Anruf von Oliver Luck, dem General Manager der Frankfurt Galaxy, als ich dieselbe Rolle bei den Barcelona Dragons hatte, über ein World League-NFL Europe-Treffen rund um das NFL-Spiel in Frankfurt zwischen den Dolphins und Chiefs. Ich rief meinen Sohn an, einen Musikproduzenten in Los Angeles mit einer gemeinsamen Leidenschaft für Reisen und Erfahrungen, und das Wochenende in Deutschland stand fest. Trotz meiner Erfahrung in Barcelona war ich noch nie bei einem internationalen NFL-Spiel. Meine Erwartungen an ein tieferes Verständnis von American Football wurden leicht erfüllt. Ich kann jetzt über die frustrierenden Hindernisse lachen, die ich vor Jahrzehnten hatte, als ich versuchte, American Football in Spanien zu verkaufen.

Mit diesen Geschichten noch frisch in meinem Gedächtnis, sah ich in Frankfurt ein völlig anderes Interesse und eine höhere Expertise für das Spiel, wenn auch mit einigen tausend amerikanischen Fans. Es war im Gegensatz zu meiner früheren Erfahrung ein echtes American Football-Spiel, bei dem zur richtigen Zeit gejubelt wurde und Touchdowns, Sacks und ein Tackle-Fumble-Recovery-Run für einen Touchdown geschätzt wurden. Es gab einige vertraute Dinge aus meinen Barcelona-Tagen, aber mit einer Menge von 50.000 im Vergleich zu den knapp 15.000 Fans, die wir für ein Dragons-Spiel anzogen. Erstens fiel mir das Rauchen auf, das jedes Mal, wenn ich nach Europa gehe, präsenter ist. American Football ist immer noch eine Ablenkung für die meisten Zuschauer.

Trotz der Neuheit des Sports auf globaler Ebene glaube ich, dass internationale Spiele wie das, das ich gerade gesehen habe, weiterhin leicht ausverkauft sein werden. Ein Spiel an fast jedem Ort zieht genug Interesse und Neugierde auf sich, um ein Stadion für ein oder zwei Spiele zu füllen. Die NFL ist nichts anderes als auf der Suche nach neuen Einnahmequellen. Die Erschließung eines internationalen Publikums ist wohl der wichtigste noch nicht erschlossene Einnahmestrom. Die Zukunft der Liga außerhalb der Vereinigten Staaten besteht meiner Meinung nach nicht darin, ein internationales Team zu haben, sondern einen internationalen Spielplan.

In meinen Tagen bei den Packers habe ich immer gesagt, dass die Transferfrist viel später in der Saison sein sollte, um den “Buzz” zu erzeugen, den die NBA und MLB mit späteren Fristen haben. Es war interessant, dass drei defensive Linemen mit auslaufenden Verträgen gehandelt wurden. Die Seahawks kauften Leonard Williams von den Giants, die 49ers erwarben Chase Young von Washington. Der teuerste Handel war der Erwerb von Montez Sweat von den Washingtons durch die Bears. Harden wurde von den 76ers zu den Clippers gehandelt. Harden hat es geschafft, sich in etwas mehr als drei Jahren durch Gleichgültigkeit und Feindseligkeit an drei Teams zu verkaufen. Dies zeigt, wie viel Einfluss NBA-Stars im Vergleich zu NFL-Spielern haben.