Direktflüge vom internationalen Flughafen Raleigh-Durham nach Frankfurt beginnen am Donnerstag. Deutschland ist eines von mehreren neuen internationalen Zielen, die für RDU-Passagiere verfügbar sind. Lufthansa Flug 408 hob am Donnerstag um 10:27 Uhr Mitteleuropäischer Zeit ab. Er soll laut der Flugverfolgungswebsite FlightAware gegen 13:40 Uhr am Terminal 2 von RDU landen. RDU-Beamte und Lufthansa-Manager kundigten die neue Route im vergangenen September an. Flughafenchef Michael Landguth betonte, dass die neue Verbindung nicht nur für Personen gedacht ist, die nach Deutschland fliegen. “Es bietet uns Konnektivität nach Afrika, in den Nahen Osten und nach Indien”, sagte er. Frankfurt ist Deutschlands verkehrsreichster Flughafen mit über 65 Millionen Passagieren pro Jahr.
Der neue Service von Lufthansa wird fünfmal pro Woche mit Airbus A330-Flugzeugen betrieben. RDU hatte Jahre damit verbracht, den Flug zu bekommen, obwohl dieser Aufwand durch die COVID-19-Pandemie verzögert wurde, sagte Landguth. Ein Verbund von 11 Universitäten und Unternehmen, darunter auch UNC-Chapel Hill, Duke, Elon, BASF und Wolfspeed, stimmte finanzielle Unterstützung zu. RDU erweiterte auch seine eigenen Anreize, wie die Befreiung von Flughafenanlandungsgebühren, die Teil eines Programms zur Anziehung neuer Ziele und Fluggesellschaften sind. Der Flughafen hatte einen ähnlichen Ansatz angewendet, um Icelandair anzuziehen, das 2022 von Raleigh-Durham aus flog. Zwei weitere internationale Routen werden in den kommenden Wochen starten – Copa Airlines mit Nonstop-Flügen nach Panama City, Panama und Aeromexico-Service nach Mexiko-Stadt.
