Eine Reihe aktueller Bücher hat die Methoden der Sozialwissenschaften genutzt, um Trump, seine Bewegung und seine Unterstützer zu verstehen, von Russell Muirhead und Nancy Rosenblums “A Lot of People Are Saying” (2019) bis zu Jennifer Merciecas “Demagogue for President” (2020). Es könnte jedoch gleichermaßen konstruktiv sein, die älteren Werke der Sozialwissenschaft und Theorie zu untersuchen, auf denen diese neuen Studien, zumindest implizit, beruhen. Auf dieser Liste stünden kanonische soziologische Studien wie Max Webers “Wirtschaft und Gesellschaft” (1922) und historische Essays wie Richard Hofstadters “Der paranoider Stil in der amerikanischen Politik” (1964) sowie die interdisziplinären Projekte der Forscher und Theoretiker, die die Frankfurter Schule bildeten – Max Horkheimer, Theodor Adorno und Herbert Marcuse.
Von den mittelalterlichen Schriften der Frankfurter Schule bieten Leo Lowenthal und Norbert Gutermans “Prophets of Deceit” die bedeutendsten Einblicke in Trump und Trumpismus. Lowenthal und Guterman deuten darauf hin, dass der Präsident und seine Bewegung die unvermeidlichen Ergebnisse einer sozialen, wirtschaftlichen und politischen Ordnung sind, die menschliche Bedürfnisse erzeugt, sowohl materielle als auch psychologische, die sie nicht befriedigen kann. Trump täuscht seine Anhänger, indem er verspricht, dieses “soziale Unbehagen” zu lösen, während er die Bedingungen verstärkt, die es erzeugen, und bereitet sie auf die totalitäre Ordnung vor, die er herbeiführen möchte.
Prophets zeigt eine wichtige, aber vernachlässigte Strömung der Arbeit der Frankfurter Schule auf. Obwohl am besten bekannt für ihre philosophische Darstellung der Moderne und der Massenkultur, war die Gruppe auch dem Entwurf und der Durchführung empirischer Forschungsprojekte verpflichtet. Das Werk vieler Mitglieder dieser Schule ist in Vergessenheit geraten, da eine neue historische Erzählung von ihrer Entwicklung vorherrscht. Die Werke der Schule, die ursprünglich in den 1920er und frühen 1930er Jahren in Deutschland verfasst wurden, erforschten die Wirtschaft, die Gesellschaft, die Ideologie und die Kultur des 20. Jahrhunderts. Der interdisziplinäre Materialismus der Schule stieß auf Nazismus, was dazu führte, dass die Mitglieder der Schule 1934 in die Vereinigten Staaten fliehen mussten.
Prophets hat in einer Zeit der Analyse eine scharfe Analyse unserer aktuellen Situationen zu bieten. Es kann keine dauerhafte Lösung für Trumps destruktiven Politikstil geben, solange wir uns nicht mit den Bedingungen auseinandersetzen, die ihn hervorbringen. Die Arbeit des Prophets verdeutlicht die Bedeutung der Interaktion zwischen Kritischer Theorie und sozialwissenschaftlicher Forschung in den USA und eröffnet neue Perspektiven auf die politische Landschaft der Gegenwart.
