Rangers steht kurz vor dem Ruhm in der Europa League und fünf Afrikaner wollen Geschichte mit den schottischen Giganten schreiben. Die Verteidiger Calvin Bassey und Leon Balogun sowie die Stürmer Joe Aribo, Amad Diallo und Fashion Sakala könnten alle am Mittwoch im Finale gegen Eintracht Frankfurt beteiligt sein. Doch kann einer der drei Nigerianer, der Ivorer oder der Sambier Rangers’ 50-jähriges Warten auf einen europäischen Titel beenden, wenn sie in Sevilla auf die deutsche Mannschaft treffen? Der ehemalige Rangers- und schottische Stürmer Steven Thompson bewertet hier die Auswirkungen des Quintetts auf den Streben des Glasgow-Clubs nach Ruhm im europäischen Kontinentalwettbewerb der zweiten Kategorie.
Der Verteidiger Bassey hat in dieser Saison 12 von 16 Spielen in der Europa League begonnen, entweder als linker Verteidiger oder Innenverteidiger. Der 22-Jährige, der in seiner zweiten Saison bei Ibrox ist, gab im März sein Debüt für Nigeria. Bassey hat sich in dieser Saison zu einem der besten Spieler der Rangers entwickelt und seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt. Balogun war ein zuverlässiger Verteidiger seit seinem Wechsel von Wigan im Jahr 2020. Aribo hat seit seinem Wechsel von Charlton im Jahr 2019 eine Schlüsselrolle bei den Rangers übernommen und war an fast allen ihrer Europapokalspiele in der Saison 2021-22 beteiligt. Sakala befindet sich noch in der Eingewöhnungsphase in Schottland, nachdem er am Ende der letzten Saison von der belgischen Mannschaft KV Oostende gewechselt ist.
In ihrem ersten europäischen Finale seit 2008, als Rangers im Uefa-Pokal von Zenit St. Petersburg geschlagen wurden, streben Bassey und sein Team danach, die Mannschaft zu emulieren, die den Europapokal der Pokalsieger in der Saison 1971-72 gewonnen hat. Ein Sieg über Eintracht bietet zudem den zusätzlichen Bonus des direkten Einzugs in die Gruppenphase der Champions League in der nächsten Saison – etwas, was Rangers zuletzt 2010 erreicht haben. Thompson betonte, dass dieses Team die Möglichkeit hat, sich in die Geschichte von Rangers einzuschreiben und einen unvergesslichen Link zum Club zu schaffen, wenn sie es schaffen sollten.
