Der Manager der Slowakei, Francesco Calzona, behauptete, dass der überraschende 1:0-Sieg seiner Mannschaft gegen Belgien am Montag zeigt, dass kleinere Nationen in der Lage sind, mit den Übermannschaften der Euro 2024 zu konkurrieren. Calzonas Team sorgte für die erste große Überraschung des Turniers, als Ivan Schranz’ Treffer in der siebten Minute die Belgier in Frankfurt erschütterte. Obwohl das drittplatzierte Belgien 45 Plätze über der Slowakei in den FIFA-Ranglisten liegt, zeigten die Underdogs, dass sie nicht eingeschüchtert waren, als sie eine aggressive Leistung zeigten, die Kevin De Bruyne und seine Mannschaft aus dem Tritt brachte. Calzona glaubt, dass dieser Sieg ein Weckruf für die weniger favorisierten Teams sein sollte, die in Deutschland antreten.
“Die kleineren Nationen, die kleineren Teams, haben Fortschritte gemacht und können den großen Nationen Probleme bereiten”, sagte er. “Wir haben Qualität im Team. Wir haben während der Qualifikationsphase eine Reihe von hervorragenden Leistungen gezeigt. Natürlich ist es besonders befriedigend, Belgien zu schlagen. Sie sind eine Spitzenmannschaft.” Die Slowakei wird am Freitag in ihrem zweiten Gruppenspiel gegen die Ukraine antreten, die am Montag 3:0 von Rumänien geschlagen wurde, und wissen, dass ein Sieg ihren Platz im Achtelfinale sichern würde. Calzona warnte jedoch seine Spieler davor, sich von ihrem Erfolg mitreißen zu lassen.
Es war ein bedeutender Moment für die Slowakei, die versucht, ihren Lauf ins Achtelfinale der Euro 2016 zu wiederholen. Sie schieden bei der Europameisterschaft 2020 bereits in der Gruppenphase aus, und Calzona sagte: “Mein Team hat das getan, was es tun musste. Wir mussten uns in der zweiten Halbzeit reinkämpfen, haben aber keine Angst gezeigt.” Calzona freute sich über den “hugely significant win” und betonte, dass es ein berührender Moment war, so viele Menschen aus der Slowakei zu sehen, die sie unterstützten.
