Die europäische Wirtschaft konnte Ende 2023 nicht wachsen, was die Stagnation aufgrund höherer Energiepreise, teurerer Kredite und eines Abschwungs im ehemaligen Wirtschaftsmotor Deutschland verlängerte. Trotz keines Wirtschaftswachstums im Zeitraum von Oktober bis Dezember des letzten Jahres, was einer 0,1%igen Schrumpfung in den drei Monaten davor entspricht, haben die 20 Länder, die den Euro als Währung verwenden, seit dem dritten Quartal 2022, als die Wirtschaft um 0,5% wuchs, keinen signifikanten Wachstum gezeigt. Die Aussichten für den Beginn dieses Jahres sind ebenfalls düster, da die Anzeichen für eine Geschäftsaktivität immer noch auf eine Kontraktion hindeuten.
Der Eurozone wuchs im gesamten Jahr um 0,5%, während die USA ein Wachstum von 2,5% verzeichneten. Der Internationale Währungsfonds hat seine Prognose für die Weltwirtschaft in diesem Jahr auf 3,1% angehoben, wobei das Wachstum hauptsächlich von den USA geleitet wird, aber die Erwartungen für die Eurozone auf bescheidene 0,9% herabgesetzt wurden. Die Wirtschaft stagniert seit dem dritten Quartal 2022, als die Gaspreise stiegen und die Europäische Zentralbank begann, die Zinssätze zu erhöhen.
Obwohl die Inflation rapide von ihrem schmerzhaften zweistelligen Höhepunkt gesunken ist, von 2,9% im Dezember, hinken die Löhne und die Kaufkraft der Menschen immer noch hinterher, da sie sich von dem Preisanstieg erholen. Europa sieht sich mit mehreren Problemen konfrontiert, darunter höhere Energiekosten für energieintensive Industrien nachdem Russland den größten Teil seines Erdgases auf den Kontinent abgeschnitten hat. Viele Analysten erwarten, dass die EZB die Zinssätze bereits im April senken wird, während andere meinen, die Zentralbank könnte bis Juni warten, um sicherzustellen, dass die Inflation tatsächlich unter Kontrolle ist.
Die Handelsunterbrechungen in der Region des Roten Meeres könnten die Kerninflation um bis zu 0,5% erhöhen, was die EZB genau beobachtet. Transportkosten sind gestiegen, da Reedereien Schiffe um das südliche Ende Afrikas herumleiten, was zu Verzögerungen bei Produkten von Kleidung bis zu Tastaturkomponenten führt. Bedenken hinsichtlich neuer Verbraucherpreisspitzen entstehen, wenn der Konflikt im Gazastreifen weiterhin andauert oder sich verschärft.
