In dem Film “Creed” sagte Rocky Balboa: “Zeit schlägt ihn. Zeit nimmt jeden mit. Sie ist unbesiegbar.” Diese Worte könnten problemlos auf Portugals Cristiano Ronaldo angewendet werden, der am Montag im Achtelfinale der Euro 2024 gegen Slowenien kämpfte, um sich durchzusetzen. Eine tränenreiche Ronaldo wurde von Teamkollegen umarmt und getröstet, nachdem er einen Elfmeter in der Verlängerung verpasst hatte, der Portugal hätte helfen können, einen Platz im Viertelfinale zu sichern, bevor sie im Elfmeterschießen gewannen.
Portugal gewann wenige Minuten später mit 3:0 im Elfmeterschießen, wobei Ronaldo den ersten Elfmeter verwandelte. Er entschuldigte sich sofort bei den Fans auf der Tribüne und brach nach dem Spiel in Tränen aus, konnte ein Interview nicht beenden. Seine Tränen zeigten mehr als nur die Trauer oder Schuld eines Spielers, der das Gewicht der Verantwortung fast nicht tragen konnte. Es waren die Tränen eines frustrierten Spielers, der Großes erwartet, aber nicht mehr der Unterschiedsspieler war, der er einmal war.
Trotz seiner herausragenden Karriere und zahlreicher Rekorde war Ronaldo in den letzten zwei Wochen in Deutschland ein Schatten seiner selbst. Ihm fehlte die Schnelligkeit, Explosion und Wendigkeit, die einst seine Markenzeichen waren, während er wie ein Tiger auf Bälle sprang, um Tore auf unterschiedliche Weise zu erzielen, mit denen nur er konnte. In diesem Jahr hat Ronaldo noch kein Tor bei dieser Europameisterschaft erzielt.
Gegen Frankreich im Viertelfinale steht die Welt vor der Frage, ob Ronaldos brillante internationale Karriere ihrem Ende zugeht. Es könnte immer noch ein Happy End für einen der größten Spieler aller Zeiten geben – nur die Zeit wird es zeigen.
