Die Tränengaspatrone explodierte in einer Gruppe von englischen Fans und die angespannte Stimmung, die sich stundenlang bei extremer Hitze am Alten Hafen von Marseille angestaut hatte, eskalierte. Ein örtlicher Einwohner, der in das Chaos geriet, legte seine Einkaufstaschen ab und hob die Hände, wurde jedoch trotzdem ins Gesicht geschlagen und niedergeschlagen. Ein Englandfan wurde am Kopf von einer Flasche getroffen und fiel bewusstlos auf das Pflaster. Freunde zogen ihn hoch, wo er blutend schwankte. Kämpfe brachen zwischen russischen und englischen Fans, zwischen französischer Polizei und englischen Fans, zwischen Russen und Polizei, zwischen Einheimischen und englischen und russischen Fans aus. Die Gewalt war überall. Stühle wurden geworfen, Fenster eingeschlagen, Dinge in Brand gesteckt. Dies waren einige der Dinge, die ich in Marseille bei der Euro 2016 erlebt habe, die als schlimmste Fan-Gewalt seit Jahrzehnten gilt. Einem englischen Fan stand das Herz still und musste von der Polizei wiederbelebt werden. Ein anderer wurde nach einem Schnitt im Gesicht ins Krankenhaus eingeliefert.
Die Polizei setzte angeschnallte Angriffshunde ein, um die Menschenmassen zurückzuhalten und, als klar wurde, dass die Gewalt nicht nachlassen würde, wurde ein riesiger Wasserwerfer eingebracht, um sie zu vertreiben. Als bescheidener Sportjournalist war es das erste Mal, dass ich so etwas erlebt hatte, und es war eine Augen öffnende Erfahrung. Bei der Fußball-Europameisterschaft 2024 in Deutschland könnten ähnliche Probleme auftreten. Mit bis zu einer halben Million englischen Fans, die die Reise machen werden, aber nur etwa 200.000 Tickets für die Spiele haben, wurden Bedenken geäußert. Das Eröffnungsspiel gegen Serbien in Gelsenkirchen gilt als das risikoreichste Gruppenspiel. Die britische Polizei und der englische Fußballverband haben versucht, Bedenken herunterzuspielen, aber das spiegelt sich nicht in der größten britischen Polizeipräsenz bei einem Großturnier wider.
Die deutschen Behörden wollen voraussichtlich auf eine zurückhaltende Herangehensweise setzen, aber es bleibt abzuwarten, wie sie mit Situationen umgehen, in denen Gesänge wie “Ten German Bombers” erklingen. Nazi-Grüße gelten als Straftat, und Gesänge über Deutschland und den Krieg sind beleidigend. Es gibt eine neue Art von Fußballfans in England: junge, von Kokain angetriebene, mit einem Smartphone bewaffnet, um jeden Moment zu filmen. Es reicht, wenn einer anfängt zu singen, und andere folgen. Maßnahmen wurden ergriffen, um mögliche Probleme zu verhindern, darunter ein Verbot von Alkoholverkauf rund um das Stadion und ein Verbot von öffentlichem Trinken auf dem Heinrich-König-Platz.
Trotz Vorwürfen über erforderliche Aggression blieb die französische Polizei in Marseille an jenem Tag stundenlang entspannt. Die deutschen Behörden haben jedoch in den letzten Jahren gespannte Beziehungen zu Fußballfans, wie bei Zusammenstößen mit Eintracht Frankfurt-Fans gezeigt. Es wird mehr Sorge vor Hooliganismus als vor Terrorismus bei der Euro 2024 geäußert, und das Land befindet sich in einer erhöhten Terrorwarnstufe.
