Im Rahmen des Canada Guest of Honor-Programms bei der Frankfurter Buchmesse sprachen die Autoren Kim Thúy und Michel Jean über die Rolle der Identität in der Erzählung. Kim Thúy, eine der meistverkauften Autorinnen Québecs, betonte, dass sie sowohl 100 Prozent kanadisch als auch 100 Prozent vietnamesisch sei, nachdem sie als “Bootsperson” im Alter von 10 Jahren Vietnam verlassen hatte. Michel Jean, ein Innu aus der Gemeinschaft von Mashteuiatsh, sieht sich als indigener Schriftsteller, was Einfluss auf seine Wahrnehmung hat. Er betrachtet sich gerne als Kanadier, da er in Kanada seine Meinung frei äußern kann.
Thúy, die in Kanada aufgewachsen ist, kehrte als Erwachsene und praktizierende Anwältin nach Vietnam zurück und konnte das Land aus einer Außensicht betrachten. Ihr Roman “Em”, der historische Ereignisse wie Operation Babylift und die weltweite Dominanz vietnamesischer Nagelstudios behandelt, wurde ins Englische übersetzt und für den Scotiabank Giller Prize 2021 nominiert. Jean’s Roman “Kukum”, der von seiner Urgroßmutter inspiriert wurde, handelt von den erzwungenen Siedlungen indigener Völker in Québec und Kanada.
Jean bemerkte, dass die Wahrheit über die Behandlung der indigenen Völker in Kanada und Québec ein sensibles Thema ist, das in Schulen nicht gelehrt wird. Er betonte jedoch, dass sich die Einstellung der Menschen gegenüber Geschichten von indigenen Autoren in den letzten Jahren geändert hat. Thúy und Jean betonten die Bedeutung, schwierige und grausame Geschichten mit einer sanften Stimme zu erzählen, um so eine Verbindung zu den Lesern herzustellen. Literatur könne dazu beitragen, historische Ereignisse anzuerkennen und zu verarbeiten.
Juergen Boos erzählte seinen Gästen, dass es 30 Jahre gedauert hatte, um Kanada davon zu überzeugen, Gastland bei der Frankfurter Buchmesse zu sein. Er betonte, dass Kanada viele Geschichten zu erzählen hat und dass Literatur eine mächtige Art und Weise sei, Menschen in die Welt der Charaktere eintauchen zu lassen. Die Veranstaltung war Teil des ersten Tags der Frankfurter Buchmesse 2021, die aufgrund der Pandemie viele virtuelle und hybride Veranstaltungen beinhaltete.
