Tim Samers Eltern leben in der Nähe von Frankfurt, Deutschland, während die Familie von Bethany Foresman mehr als 4.500 Meilen entfernt in Jefferson City lebt. Das Paar lebt in Genf, Schweiz, und sie reisen seit 15 Jahren zwischen den beiden Städten hin und her. Früher war das eine lästige Angelegenheit, aber im letzten Sommer änderte sich das, als die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa im Juni 2022 von St. Louis nach Frankfurt abhob und damit den ersten Nonstop-Flug nach Europa auf das Festland seit der Übernahme von Trans World Airlines durch American Airlines und der Verkleinerung des Flughafens Lambert in den 2000er Jahren startete, der den Passagierverkehr weitgehend zum Erliegen brachte.
Zwischen dem 1. Juli 2022 und dem 30. Juni flogen mehr als 65.000 Passagiere auf dieser Strecke nach St. Louis ein und aus, so ein Flughafenbeamter. Die dreimal wöchentlich stattfindenden Hinflüge waren während der ersten 11 Monate zu rund 86% ausgelastet, sagt Flughafendirektorin Rhonda Hamm-Niebruegge. Im Juli erreichten sie eine Auslastung von 97,7%. Sie führt den hohen Prozentsatz an verkauften Sitzen auf Freizeitreisende und die Unterstützung von Unternehmen in der Umgebung zurück.
Das Flugzeug von Lufthansa, das nach Frankfurt fliegt, hat St. Louis auf die internationale Karte gesetzt, sagte Kevin O’Malley, Vorsitzender der Hafenbehörde von St. Louis County. Lufthansa erwägt eine Erweiterung der Route. Reisende, die aus Europa für Geschäftszwecke, Spaß und Familie kommen, haben dem “St. Louis Post-Dispatch” berichtet, dass der Flug die Reisedauer um vier bis fünf Stunden verkürzt und ihnen dabei hilft, Anschlussprobleme zu vermeiden. Es wird gehofft, dass die Route in Zukunft auf fünf oder sieben Tage pro Woche erweitert wird.
