Eine der größten Fluggesellschaften Europas wird im nächsten Sommer am internationalen Flughafen Minneapolis-St. Paul landen. Am Dienstag kündigte die Metropolitan Airports Commission (MAC) an, dass Lufthansa am 4. Juni 2024 erstmals den MSP-Flughafen bedienen wird. Die MAC betreibt den MSP-Flughafen und eine Handvoll kleinerer “Entlastungs”-Flughäfen in der Metropolregion. Die in Deutschland ansässige Lufthansa wird ganzjährig zwischen MSP und ihrem Drehkreuz in Frankfurt fliegen. Flüge werden fünf Tage die Woche zwischen Minnesota und Frankfurt stattfinden: Montag, Dienstag, Donnerstag, Samstag und Sonntag. Lufthansa ist nach dem in Irland ansässigen Billigflieger Ryanair die zweitgrößte Fluggesellschaft in Europa, gemessen an Passagierzahlen.
Laut einer Pressemitteilung des Geschäftsführers der Kommission, Brian Ryks, wird der neue Service “die gestiegene ganzjährige Nachfrage nach Luftverkehr von Minnesota und dem oberen Mittleren Westen nach Europa und anderen internationalen Zielen unterstützen”. Der Service soll Passagiere auch mit weiter entfernten Gebieten außerhalb Deutschlands verbinden, einschließlich Indien und Ostafrika, so die MAC. Routen zu diesen Orten haben “eine gestiegene Nachfrage aus der Minneapolis-St. Paul-Region” erfahren, so die Beamten der Kommission. “Die Nachfrage nach Ostafrika aus den Twin Cities ist aktuell die viertgrößte in den USA nach Washington, D.C., New York und Chicago”, merkten sie an.
Dies wird natürlich nicht der erste Direktflug nach Deutschland von Minnesota sein. Die Condor Airlines zum Beispiel hat im letzten Jahr Flüge von MSP nach Frankfurt wieder aufgenommen. Lufthansa war über viele Jahrzehnte an Condor beteiligt, besitzt heute aber keine Anteile mehr.
Die Zukunft des Geschäftsreiseverkehrs bleibt derweil eine offene Frage. Historisch gesehen hat der MSP-Flughafen auf einen stetigen Strom von Geschäftsreisenden gesetzt, die schon lange als lukrativer als Freizeitreisende gelten. Letzten Sommer veröffentlichte das TCB einen ausführlichen Artikel über die Strategie des MSP-Flughafens, Geschäftsreisende zurückzuholen.
