Ich sitze in Atschel, einer gemütlichen, aber überfüllten Apfelweinwirtschaft in Sachsenhausen, südlich des Mains von Frankfurt’s zentralem Römerberg-Platz. Frankfurt, die Finanzhauptstadt Deutschlands, ist eine der Gastgeberstädte für die Euro 2024, und während des Wettbewerbs werden solche Tavernen und ihre grünen Gärten überfüllt sein. England spielt hier am 20. Juni gegen Dänemark, während Deutschland drei Tage später auf die Schweiz trifft. Obwohl Deutschland für die Qualität seines Bieres bekannt ist, regiert hier ein anderes Getränk: Apfelwein. Dieser traditionelle hessische Apfelwein ist trocken, naturtrüb, ungefiltert und wird aus sauren Äpfeln hergestellt, was ihm einen sauren Geschmack verleiht. Viele Einheimische mischen ihn mit Sprudelwasser, um den Geschmack zu verdünnen und das Getränk insbesondere an heißen Tagen besonders erfrischend zu machen.
Atschel ist voll mit Einheimischen, jung und alt, die auf gemeinsamen Bänken zusammengedrängt sind. Ein großer grauer Krug mit blauer Blumenkunst wird bald auf meinen Tisch gestellt. Er wird Bembel genannt und ist ein Wahrzeichen von Frankfurt, das ausschließlich verwendet wird, um Apfelwein zu servieren – oder wie es im lokalen Dialekt genannt wird: Ebbelwoi. Bembels schmücken die Regale und hängen über der Bar. Dieser Bembel ist ein Achter, was bedeutet, dass er genug Apfelwein enthält, um acht Gerippte zu füllen; die 0,3-Liter, diamantgemusterten Gläser, in denen das Getränk serviert wird. Das gerippte Design lässt die Flüssigkeit im Licht glänzen (und macht es einfacher zu greifen nach dem Essen einer fettigen Wurst).
Apfelweinproduktion war sowohl während der Weltkriege verboten, da Äpfel anderweitig genutzt wurden, und ein Großteil von Frankfurt wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört. Viele alte Tavernen wurden wieder aufgebaut, aber die meisten Einheimischen kaufen ihren Apfelwein jetzt von industriellen Lieferanten anstatt ihn selbst herzustellen. Die meisten, aber nicht alle.
Der Keller im Daheim im Lorsbacher Thal. Fotografie: Stuart Kenny
Ich besuche Zur Buchscheer, eine Apfelweinwirtschaft, die seit 1876 betrieben wird. Die Taverne liegt am Rand des riesigen Stadtwaldes in äußeren Sachsenhausen und ist ein beliebter Treffpunkt vor Eintracht Frankfurt Fußballspielen – mit dem Stadion in der Nähe. Robert Theobald ist der fünfte Generationseigentümer der Taverne und produziert etwa 60.000 Liter Apfelwein pro Jahr. Du kannst die Gürtelpresse sehen, wenn du reinkommst. “Das hier ist hausgemachter Cider,” sagt er und reicht mir ein geripptes Glas. “Darauf bin ich ein wenig stolz. Es ist wirklich lokal. Es ist eine Tradition, die man trinken kann.” Theobalds Ebbelwoi ist leicht und erfrischend, selbst ohne Wasser.
Zurück in zentralen Sachsenhausen finde ich einen anderen hausgemachten Cider im Daheim im Lorsbacher Thal, wo Frank Winkler dem traditionellen Apfelweinwirtshaus einen eleganten Touch verleiht. Bembels, Geripptes und Bilder von Winzern bleiben erhalten; aber auf polierten dunklen Holzböden.
Daheim serviert mehr als 300 Ciders. Sein Keller ist Teil Museum, Teil Labor. Holzfässer sind durchsetzt mit experimentellen Gärungen, die oben verkauft werden. “Wir verwenden verschiedene Apfelmischungen, verschiedene Hefen und haben Möglichkeiten, die Säure höher oder niedriger zu halten”, sagt er.
Winkler legt auch großen Wert auf regionales Essen – von traditioneller grüner Soße (einer Mischung aus sieben lokalen Kräutern) mit hartgekochten Eiern bis zu Handkäse mit Musik: saurer Käse mit Zwiebeln.
Wie die meisten Apfelweinlokale hat Daheim gemeinsame Tische. Nach Covid hat die jüngere Generation diese alten, traditionellen Orte wiederentdeckt, wo man sich treffen und Spaß haben kann. Es ist eine soziale Sache; ein Gegenpart zum kalten, digitalen Lebensstil.
Gerne zeigt Jens Becker mir ein Plakat aus dem Jahr 1912 für Apfelwein Champagner und sagt, “Tradition ist auch Geschichtenerzählen.” Becker hat ein kleines Museum mit Gerippten aber serviert mir seinen eigenen Apfelwein in einem Weinglas. “Dies ist aller Liebling,” sagt er, “Ein Cuvée.” Es ist herrlich; es duftet nach Honig.
Becker veranstaltet Apfelweinverkostungen und auf der anderen Straßenseite im ApfelweinKontor – im ältesten Fachwerkhaus in Frankfurt – hat der 36-jährige Josef Grunenberg ein Geschäft daraus gemacht, dasselbe zu tun.
Grunenberg teilt das Gebäude mit Dayanna Moya (ArtBembel), die vor Ort aufwendige Bembels von Hand bemalt. Als ich ankomme, ist eine Gruppe von 30 mitten in einer Verkostung. Grunenberg, der eine silberne Bembel-Halskette trägt, rennt die hölzernen Treppen rauf und runter, um Weisheit zu vermitteln.
An meinem letzten Tag in Frankfurt bin ich gespannt darauf, einen Obstgarten zu sehen. Ich mache mich auf den Weg zum MainÄppelHaus Lohrberg, einem von der Gemeinschaft betriebenen Obstgarten auf dem lokalen Weinberg von Frankfurt. Es ist eine 90-minütige, extrem steile Wanderung von meinem Hotel im Herzen der Stadt. Bei meiner Ankunft bestelle ich einen Ebbelwoi und vergesse, meinen Schoppedeckel aufzusetzen, als eine Fliege schnell in mein Glas fällt. Familien schlendern zwischen den Reben und Blumenbeeten. Ich schnappe mir eine gegrillte Wurst, setze mich ins Grüne und blicke über die Skyline.
