Die NFL erhält einen Hybridrasen für ihre beiden Spiele in Frankfurt nächsten Monat, nachdem Spieler im letzten Jahr über das Ausrutschen auf dem Naturrasen in München geklagt hatten. Der Hybridrasen wurde am vergangenen Wochenende im Deutsche Bank Park installiert, bevor am 5. November das Spiel zwischen den Kansas City Chiefs und den Miami Dolphins stattfindet. Eine Woche später werden die New England Patriots dann gegen die Indianapolis Colts im selben Stadion spielen. Nach dem ersten regulären NFL-Spiel in Deutschland beklagten Spieler und Trainer der Tampa Bay Buccaneers und Seattle Seahawks die Oberfläche in der Allianz Arena, dem Heimstadion des Bundesliga-Meisters Bayern München.
Alexander Steinforth, der General Manager der NFL für Deutschland, erklärte: “Es ist definitiv etwas, das wir ständig überprüfen, die Kollegen in den USA überprüfen das auch, und es gab die Bitte für dieses Jahr, ein weiteres Spielfeld einzubauen.” Hybridrasen wird in ganz Europa in Fußballstadien weit verbreitet eingesetzt. Die Systeme variieren, aber die Felder bestehen im Allgemeinen zu 90% oder mehr aus Naturrasen mit darin eingewebten synthetischen Fasern zur Verstärkung. Spielflächen sind seit Woche 1 ein heiß diskutiertes Thema, als sich Aaron Rodgers bei seinem Debüt bei den New York Jets das linke Achillessehne riss.
Die NFL sagte, sie arbeite mit dem Gastgeberstadion zusammen, “um sicherzustellen, dass das Spielfeld in bestmöglichem Zustand ist und den obligatorischen Praktiken der NFL entspricht.” Die Liga nannte die Bedingungen des Allianz Arena-Rasens nicht explizit als Grund für den Wechsel von Naturrasen zu Hybrid im Deutsche Bank Park, dem Heimstadion des Bundesliga-Clubs Eintracht Frankfurt. Nachdem die Bucs letzte Saison in München die Seahawks mit 21:16 besiegt hatten, beschwerte sich Linebacker Bruce Irvin aus Seattle über die 10-stündige Anreise, um auf einem “schrecklichen” Feld zu spielen.
Die NFL lehnte es ab, Einzelheiten der Hybridfläche zu diskutieren, einschließlich der Kosten. Frankfurt hatte bisher jedes Jahr seinen Naturrasen wegen Abnutzung ausgetauscht, aber jetzt hofft man, dass der Hybridrasen über das kommende Sommer hinaus halten wird, wenn Deutschland die Fußball-Europameisterschaft ausrichtet. Der neue Rasen wird am Donnerstag erstmals zum Einsatz kommen, wenn Eintracht Frankfurt HJK Helsinki in einem Europa Conference League Spiel empfängt. Bayern München wechselte diesen Sommer ebenfalls zu einem Hybridrasen im Allianz Arena.
