Im September 1944 erklärte Max Horkheimer, Mitbegründer des Instituts für Sozialforschung – auch bekannt als die Frankfurter Schule – und der von ihr entwickelten Methode der “kritischen Theorie”, dass “die Juden wissentlich oder unwissentlich zu den Märtyrern der Zivilisation geworden sind … Die Juden zu schützen, ist zu einem Symbol für alles geworden, wofür die Menschheit steht. Ihr Überleben ist das Überleben der Kultur selbst.” 80 Jahre später, mit dem erzwungenen Rücktritt der Harvard-Präsidentin Claudine Gay, stehen viele der gleichen Themen, die die Frankfurter Schule damals beschäftigten, im Mittelpunkt einer Kulturkampf, der mit den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen 2024 das Schicksal der Demokratie in den Vereinigten Staaten bestimmen könnte.
Kritiker des erzwungenen Rücktritts von Gay weisen, auch wenn sie ihre zugegebenermaßen nachlässige Zitierpraxis berücksichtigen, auf ihre Rasse, das Eintreten für Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) und hauptsächlich ihre übermäßig juristische Antwort auf Fragen zur “Forderung nach Völkermord an Juden” während der berüchtigten Anhörung des Kongresses zum Antisemitismus auf dem Campus am 5. Dezember als Gründe für ihren Abgang hin. Aber ihre Position war schon vor ihrem fehlerhaft angepassten Kontext in der Antwort auf die Frage von Vertreter Elise Stefanik dazu, ob Forderungen nach Völkermord an Juden auf dem Campus als Hassrede angesehen würden, zum Scheitern verurteilt und verdientermaßen. Es war Gay’s moralische Feigheit angesichts Stefaniks unzweideutig falscher Einrichtung der Frage zum Völkermord, die nicht nur Gay’s Ungeeignetheit für die Führung der weltweit führenden Forschungsuniversität offenbarte, sondern auch das tiefere intellektuelle und politische Verrotten an der Spitze der amerikanischen Akademie.
Die Kongressabgeordnete behauptete, dass allein durch das Rufen der Phrasen “Von Fluss zu Meer” und “Internationalisiert die Intifada” die Demonstranten in Wirklichkeit zur “Gewalt gegen Zivilisten und zum Völkermord an Juden” aufriefen. “Sind Sie sich dessen bewusst?”, fragte Stefanik Gay. Stefanik setzte hier dreist die altbewährte faschistische Taktik ein, die zuletzt von Donald Trump mit großem Erfolg wiederbelebt wurde: die “große Lüge”. Bevor Stefanik ihre Anschuldigung überhaupt beenden konnte, unterbrach Gay und bezeichnete die Phrasen als “hassvoll, leichtsinnige, beleidigende Sprache, die für mich persönlich abstoßend ist”. Die bald zu entlassene Präsidentin der University of Pennsylvania, Liz Magill, die nur wenige Monate zuvor Überstunden geleistet hatte, um das Palestine Writers Literature Festival an der UPenn zu verhindern, beugte sich ähnlich den konstruierten Anschuldigungen über wilden Antisemitismus auf ihrem Campus.
Vielleicht vor einer Generation hätten die drei Universitätspräsidenten verziehen werden können, dass sie keine bereite Antwort auf eine so fantastische Anschuldigung hatten, da sie außerhalb des Realitätsuniversums lag, in dem Akademiker normalerweise arbeiten. Heutzutage wird nicht einmal mehr dieser Anstand der intellektuellen Klasse gewährt, da das Imperium dem Untergang entgegenschreitet und seine Realitäten immer schwerer aufrechtzuerhalten sind. Die “realitätsbasierte Community” in der Akademie, im Journalismus und in den sozialen Medien steht unter noch nie dagewesenen Angriffen, nicht nur von Hardcore-Konservativen, sondern auch von den Gatekeepern der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Macht – insbesondere wenn es um Kritik an Israel geht.
