Als neue Mitglieder der IPA möchte die Arab Publishers Association betonen, dass sie eine unabhängige, professionelle, nichtstaatliche Organisation sind. Die 3. Arab Publishers Conference wurde vom Arab Publishers Association (APA) und Emirates Publishers Association (EPA) organisiert und fand im Al Jawaher Reception and Convention Centre in Sharjah, UAE statt, kurz vor der Eröffnung der diesjährigen Sharjah International Book Fair. Das diesjährige Thema war “Verlagsbranche: Chancen und Herausforderungen im digitalen Zeitalter” und brachte eine Vielzahl internationaler Experten zusammen.
Häufig taucht die Frage auf, zumindest in den Köpfen ausländischer Besucher des Nahen Ostens, was die Realität hinter den Bekundungen der “Verlagsfreiheit” in der arabischen Welt ist. Es gibt oft offene Anerkennung für Verlage, deren Bücher verfälscht oder zensiert werden. Kontroverse Titel werden häufig von internationalen Buchmessen in der Region zurückgezogen, verboten oder anderweitig abgelehnt. Auch in diesem Jahr, als Politik und Religion wieder eine Rolle spielten, zog die Regierung des Iran ihre Unterstützung für iranische Verlage zurück, die an der Messe teilnahmen, um gegen die Entscheidung Frankfurts, Salman Rushdie als Redner auf der Eröffnungspressekonferenz auszuwählen, zu protestieren.
Bei der IPA stimmten die Mitglieder dafür, die Publishers Association of China (PAC) und die Saudi Publishers Association (SPA) als Mitglieder aufzunehmen. Dies war eine Entscheidung, die den beiden Ländern zweifelsohne zugutekam und möglicherweise eine pragmatische Geschäftsentscheidung war. Die Saudi Publishers Association betonte in einem Brief, dass sie unabhängig von der Politik des Königreichs Saudi-Arabien als Vertreter der Verlagsindustrie fungieren und eine unabhängige, professionelle, nichtstaatliche Organisation sind.
Es bleibt eine große Herausforderung, Politik und Verlagswesen in Saudi-Arabien voneinander unabhängig zu halten. Wenn die Saudi Publishers Association Erfolg hat, wird dies an sich schon ein Triumph sein. Wir wünschen ihnen viel Erfolg bei ihrer Mission.
