“Wir müssen reden.” Mit diesen Worten eröffnet die Frankfurter Buchmesse in dieser Woche ihre politisch brisanteste Ausgabe seit Jahren und beleuchtet Themen von #MeToo und Meinungsfreiheit bis zum Leben im Amerika von Trump. Diese klare Haltung kommt ein Jahr nachdem die letzte Ausgabe des weltweit größten Publishing-Events mit Rangeleien und Rufen wie “Nazis raus” endete, ausgelöst durch die Anwesenheit eines rechtsgerichteten deutschen Verlegers und seiner kontroversen Redner. Die Organisatoren haben die Plattform verteidigt, die dem Antaios-Verlag eingeräumt wurde, der für seine anti-immigrations- und antisemitischen Publikationen bekannt ist, und betont, dass die Buchmesse gegen jede Form von Zensur stehe. Der Direktor Jürgen Boos sagte bei einer Pressekonferenz vor der Messe: “Wir lassen alle Meinungen gehört werden, ob wir sie mögen oder nicht. Aber wir haben auch Meinungen. Und wir werden unsere Standpunkte sehr deutlich machen.”
Im Hintergrund eines zunehmenden Euroskeptizismus wird die Buchmesse mit der Eröffnungszeremonie am Dienstag eindeutig ein pro-europäisches Signal senden und der EU-Außenbeauftragten Federica Mogherini die Bühne überlassen. Am folgenden Tag wird der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier an einer Diskussion teilnehmen, wie man anti-ausländerfeindlichen und populistischen Stimmen “in stürmischen Zeiten” entgegentreten kann. Die Messe hat sich auch mit den Vereinten Nationen und Amnesty International zusammengetan, um das 70-jährige Jubiläum der UN-Erklärung der Menschenrechte zu feiern, eine Errungenschaft, die Boos zufolge “nicht als selbstverständlich angesehen werden kann”. Diskussionsthemen werden auch die Meinungsfreiheit in Putins Russland, das Medienverbot in der Türkei und Bedenken hinsichtlich Rechtsstaatlichkeit und Meinungsfreiheit in Polen sein.
Kommentatoren werden auch ein Jahr nach dem Beginn der #MeToo-Bewegung eine Bilanz ziehen, die eine weltweite Diskussion über sexuelle Belästigung auslöste. Die renommierten US-Autorinnen Meg Wolitzer und Paul Beatty werden über Feminismus und Rassenfragen in der Ära von Präsident Donald Trump sprechen. Afrikanische Autoren bekommen ebenfalls eine Chance, sich zu präsentieren, da der Kontinent mit seinem “größten je stattfindenden” Auftritt auf der Messe vertreten ist. Nigeria’s Chimamanda Ngozi Adichie, Autorin von “Americanah”, wird über ihren Bestseller-Essay “We Should All Be Feminists” sprechen, während Trifonia Melibea Obono ihr Buch “La Bastarda” vorstellen wird, der erste Roman einer Frau aus Äquatorialguinea, der ins Englische übersetzt wurde.
In diesem Jahr wird die Buchmesse erneut technologische Neuerungen präsentieren, um die Verlagsbranche dazu anzuregen, kreativ über den Einbezug neuer Technologien nachzudenken, einschließlich Augmented Reality. Der globale Buchmarkt wird auf rund 120 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt und hat in den letzten Jahren ein stetiges, wenn auch langsames Wachstum verzeichnet, während der E-Book-Verkauf stagniert hat. Die Hologrammsängerin Maya Kodes wird bei der Messe auftreten, ebenso wie die spanische “Cyborg-Aktivistin” Moon Ribas, die einen Sensor in ihrem Körper implantiert hat, der vibriert, wenn es ein Erdbeben gibt. Das Gastland Georgien bringt nicht nur Dutzende von Autoren nach Frankfurt, sondern auch einen 1,8 Millionen Jahre alten Schädel aus der berühmten Dmanisi-Höhle des Landes mit, in der die frühesten menschlichen Fossilien außerhalb Afrikas entdeckt wurden. Die Frankfurter Buchmesse selbst geht auf das Mittelalter zurück, mit der ersten Ausgabe kurz nach der Erfindung der Gutenberg-Druckerpresse in der Nähe von Mainz.
