Vor letzter Woche wusste ich nur wenig über Condor – ich hatte die Flugzeuge der Fluggesellschaft an einigen Orten, zu denen ich geflogen bin, gesehen, aber hatte selbst noch keine Erfahrungen damit gemacht. Das änderte sich, als ich vor ein paar Wochen einen Flug von der Aircraft Interiors Expo in Hamburg, Deutschland, nach Hause buchen musste. Mein Flugzeug vom Flughafen Frankfurt (FRA) zum Seattle-Tacoma International Airport (SEA) war eine Boeing 767-300ER. Dieses spezielle Flugzeug – mit der Registrierung D-ABUK – wurde vor 18 Jahren an Alitalia ausgeliefert und flog fast 12 Jahre lang bei der Fluggesellschaft, bis 2011. Danach wurde es von Condor, einer Abteilung der in Großbritannien ansässigen Thomas Cook Group, einem Freizeitreiseunternehmen, das seit 1841 Reisende bedient, übernommen. Als Luftfahrtfan, der alle meine Flüge verfolgt, wurde mir klar, dass dies mein erster 767-Flug seit dem 7. Juli 2004 war, als ich mit United vom Honolulu International Airport (HNL) zum Los Angeles International Airport (LAX) in einer Nachtflugstrecke in der Economy geflogen bin. Boeing produziert nicht mehr 767 für Passagierfluggesellschaften, da der 787 Dreamliner kam, um sie zu ersetzen. Das Unternehmen stellt sie jedoch weiterhin für Frachtfluggesellschaften wie FedEx und als Luftbetankungsflugzeug für die Air Force her, das als KC-46 Pegasus bezeichnet wird. Hier ist, wie es war, an Bord der Boeing 767-300ER von Condor in der Business Class von Frankfurt nach Seattle zu fliegen.
Die beste Möglichkeit, dies zu buchen, wäre mit der Platinum Card von American Express, damit Sie 5-fache Punkte auf Flugtickets sammeln können. Natürlich könnten Sie auch eine andere Top-Reisekarte wie die Chase Sapphire Reserve verwenden, die Ihnen 3-fache Punkte auf alle Reise- und Restaurantkosten weltweit bietet, oder die Chase Sapphire Preferred, mit der Sie 2-fache Punkte auf Reisekäufe wie Flugtickets verdienen können.
Beim Verlassen der Aircraft Interiors Expo habe ich mich an der Lufthansa-Theke im Terminal 2 des Flughafens Hamburg (HAM) für meinen Condor-Flug eingecheckt, wo mir der Schalteragent alle drei Boarding-Pässe, die ich an diesem Tag benötigen würde, gegeben hat: HAM-FRA, FRA-SEA und SEA-DEN. Bei der Ankunft in Frankfurt hatte ich knapp eine Stunde, bevor mein Condor-Flug nach Seattle zu boarden begann. In dieser kurzen Zeit bin ich von Concourse A nach Concourse C gespurtet. Dieser scheinbar bescheidene Transfer involvierte etwa 20 Minuten schnelles Gehen, eine Zugfahrt, einen kurzen Halt für einige Haribo-Gummibärchen im Duty-Free-Shop, die Freuden der Passieren von Passkontrolle und eine zusätzliche vollständige Sicherheitskontrolle. Ich überprüfe meine Gepäck nie, besonders wenn ich weiß, dass ich viel Platz in der Business Class habe. Mein Koffer passierte problemlos, aber irgendetwas an meiner Nikon DSLR ließ die Sicherheitsbeamten den Inhalt meines Rucksacks handkontrollieren wollen. Nach einem schnellen Test mit dem Sprengstoffspurendetektionsgerät (ETD) machte ich mich auf den Weg.
Ich war zu diesem Zeitpunkt etwas genervt und außer Atem – wegen der Entfernung und Sicherheitskontrolle – und war entschlossen, zumindest ein paar Minuten in der Lufthansa Business Lounge in Concourse C zu verbringen.
Bekanntlich brauchte ich wirklich nur ein Bier. Als ich eintrat, waren nur sieben andere Passagiere in der Lounge. Es war gedämpft beleuchtet, weil das an die Lounge angrenzende Lufthansa-Gate (C-16) zu diesem Zeitpunkt nicht genutzt wurde und es draußen größtenteils bewölkt war. In der Mitte des Raumes befand sich ein bescheidener Buffettisch mit allen Lebensmittel- und Getränkeangeboten. Diese Lounge war in Bezug auf Größe und Annehmlichkeiten viel kleiner als die Lufthansa Business Lounge im Concourse Z des Frankfurter Flughafens, die ich nur wenige Wochen zuvor besucht hatte. Da ich wusste, dass ich auf einem über 10 Stunden dauernden Transatlantikflug mit Mahlzeiten war, nahm ich nicht an den Essensangeboten teil, die Wurst, Müsli, Joghurts und verschiedene Brotsorten umfassten. Ich goss mir ein Franziskaner Weissbier ein, ein köstliches deutsches Hefeweizen mit nur 5% Alkoholgehalt. Es enttäuschte mich zu sehen, dass mehrere Sitzbereiche in der Nähe der Fenster mit schmutzigem Geschirr überladen waren. Ich verbrachte knapp unter 20 Minuten in der Lounge, testete aber die Wi-Fi schnell. Ich war angenehm überrascht festzustellen, dass es unglaublich schnell war, besonders für eine Flughafenverbindung. Ich bin T-Mobile-Kunde, was mir kostenloses Datenroaming in den meisten Ländern gewährt – obwohl es kostenlos ist, sind die Datengeschwindigkeiten 2G, also war die Lounge-Geschwindigkeit eine willkommene Abwechslung.
Dies musste eine der seltsamsten Einstiegs-Erfahrungen gewesen sein, die ich je hatte – und ich fliege viel. Wir begannen eine volle Stunde vor unserer geplanten Abflugzeit mit dem Boarding, aber ich wartete etwa 15 Minuten, bevor ich mich anstellte, da ich die Lounge noch erkunden wollte. Unser offizieller Abfluggate war C-17, aber hier wurde es seltsam. Vom Hauptterminal mussten wir ins Erdgeschoss zum großen Wartebereich, wo es die üblichen Flughafensitze gab, aber ich sah keine Schilder für eine Art Priority-Boarding für Business-Class-Passagiere. Wir standen einfach in eingezäunten Linien und wurden eingelassen, nachdem unsere Dokumente überprüft worden waren. Danach stellten wir uns in einer weiteren Linie an, um auf einen Bus zu warten, der uns zu unserem Flugzeug bringen sollte – jetzt begann es Sinn zu machen, warum das Boarding eine Stunde vor Abflug begann. Nachdem wir in den Bus gestiegen waren, wurden wir zu einem entlegenen Parkplatz gefahren, wo das Flugzeug stand. Diese Fahrt dauerte ca. 10 Minuten. Dann konnten wir das Flugzeug sowohl vorne als auch hinten betreten, je nachdem in welchem Abschnitt Sie saßen. Ich betrat durch die vordere Tür (L1), was bedeutete, dass viele andere Nicht-Business-Class-Passagiere durch die Kabine gingen, was unterschiedlich war, aber mich nicht störte.
Nachdem ich meinen zugewiesenen Sitz, 5A, gefunden hatte, wurde ich von einem jungen Mann in Reihe 4 angesprochen, der mit der Frau zusammen reiste, die eigentlich mein Sitznachbar in 5C sein sollte. Sie fragten, ob ich meinen Platz wechseln würde, damit sie zusammen sitzen konnten. Obwohl ich normalerweise immer Fensterplätze nehme, wenn möglich, stimmte ich dem Tausch zu und nahm seinen Sitz am Gang in 4C ein. Condor fliegt mit zwei verschiedenen Kabinenkonfigurationen seiner Boeing 767-300ER. Meine hatte fünf Reihen mit Business-Class-Sitzen, angeordnet in einer 2-2-2-Konfiguration, was dem Flugzeug insgesamt 30 Business-Sitze gab. Hinter mir waren 35 Premium-Economy-Sitze, angeordnet in einer 2-3-2-Layou…
