Er erklärte: “Es ist mein Junggesellenabschied”, während er versuchte, eine riesige Hotdog in einer Hand und ein Pint Bitburger in der anderen Hand zu balancieren. Es gibt insgesamt 12 von uns hier draußen, obwohl wir seit dem Morgen ein paar von ihnen nicht gesehen haben, also wer weiß, wo sie sind. Ursprünglich wollten wir nach Spanien gehen, aber der Trauzeuge schlug die EM vor. Wir dachten: ‘Ja, das wird klasse sein’. Wir haben keine Tickets für die Spiele, aber das ist egal. Es ist im Grunde die größte Party in Europa, oder?”
Viele englische Fans waren in der Frankfurter Deutsche Bank Arena, als die Mannschaft von Gareth Southgate am Donnerstagabend mühsam unentschieden spielte. Diejenigen ohne Eintrittskarten haben sich auf den Fan-Zonen versammelt, die eine Mischung aus Fußball-Bacchanalia und Unternehmens-Gewinnmaximierung sind, so dass sowohl Gelegenheitsbesucher als auch Hardcore-Fans die Euro 2024-Erfahrung genießen können. Frankfurt hat wirklich viel für die EM getan, sogar mit riesigen Lastkähnen, die einen schwimmenden Fußballplatz bieten, sowie dem herausragenden Merkmal der Fan-Zone, einem 144 Quadratmeter großen riesigen Fernseher, der im Fluss positioniert ist.
Es gibt für jeden etwas, obwohl man wie bei einem Turnier wie der EM dafür bezahlen muss. Ein riesiges Brezel kostet 5 Euro, ein Pint 9 Euro und ein offizielles Turnier-T-Shirt 40 Euro. Der Zugang ist jedoch kostenlos, und überall im Park gibt es viel zu tun, insbesondere für Familien und Kinder. Es gibt Tischfußball, E-Sports-Stationen, Zelte, die Werbegeschenke von Sponsoren wie Coca-Cola und Lidl veranstalten. Es gibt verschiedene Musikbühnen, die Europop spielen, und je weiter das Turnier fortschreitet, desto besser werden die gebuchten Bands. Die Fan-Zone war den ganzen Tag über am Donnerstag beschäftigt, aber sie begann sich etwa eine Stunde vor Spielbeginn des England-Spiels zu füllen.
Zusätzlich zur Fan-Zone haben die englischen Fans vor dem Spiel gegen Dänemark die Altstadt von Frankfurt übernommen. Es war lebhaft, aber auch sehr freundlich, mit Fahnen an Frankfurts historischen Gebäuden und einem der örtlichen Würdenträger, der vom Balkon des riesigen Rathauses sang. Das Turnier-Support für England hat definitiv einen anderen Charakter – jünger, ethnisch vielfältiger, viele Familien und Frauen. Während es gelegentlich zu Zwischenfällen kommen könnte, haben Vertreter der Städte Gelsenkirchen und Frankfurt das Verhalten der englischen Fans gelobt.
