Der LL.M.-Abschluss wurde geschaffen, um angehenden Anwälten eine breite Wissensgrundlage zu bieten, um in verschiedenen Bereichen erfolgreich zu sein. In den letzten Jahren geht der Trend jedoch dazu, dass LL.M.-Abschlüsse mehr in die Tiefe gehen als in die Breite. Von geistigem Eigentum über Umweltrecht bis hin zu Gesundheit und Technologie hat es in den letzten Jahren einen explosionsartigen Anstieg der Anzahl von spezialisierten LL.M.-Abschlüssen gegeben.
In vielen westlichen Ländern, einschließlich den USA und einem Großteil des europäischen Festlands sowie dem Vereinigten Königreich, werden angehende Anwälte ermutigt, einen grundständigen Rechtsabschluss wie einen JD oder ein LL.B. abzuschließen, der in der Regel drei Jahre dauert und ein generalistischer Abschluss ist. Das lässt viele Absolventen, die ein solides Fundament in den Hauptrechtsbereichen (Zivil-, öffentliches und Strafrecht) haben, in einem bestimmten Bereich spezialisieren wollen.
Der Anstieg spezialisierter LL.M.-Abschlüsse wird durch die zunehmende Komplexität und Dynamik des Rechts verursacht, während Rechtssysteme auf die Globalisierung und Digitalisierung der Gesellschaft reagieren. Um diesem Bedarf gerecht zu werden, diversifizieren Rechtsschulen ihr Angebot und bieten spezialisierte LL.M. Programme an. Eine besondere Spezialisierung des Rechts ist notwendig, um sich aufgrund der Vielzahl von Gesetzen und Vorschriften von anderen abzuheben. Rechtsschulen bieten zunehmend fächerübergreifende Kurse an, die Inhalte aus den Bereichen Verhaltensökonomik, Psychologie, Medienwissenschaften, Kriminologie und Technologie integrieren.
Die Leiterin der Amsterdam Graduate School of Law, Mireille van Eechoud, ist der Meinung, dass eine spezialisierte juristische Ausbildung LL.M.-Absolventen beschäftigungsfähiger machen kann, jedoch nicht isoliert betrachtet werden sollte. Sie glaubt, dass tiefgreifendes Verständnis von spezialisierten Feldern immer mit einem soliden Verständnis von allgemeinen Rechtsdoktrinen kombiniert werden sollte. Analytische, problemlösende und kommunikative Fähigkeiten sind ebenfalls entscheidende Faktoren für Erfolg. Ethikhohe Standards müssen ebenfalls gefördert werden. Christoph Schalast, Professor für Fusionen und Übernahmen sowie Europäische Integration an der Frankfurt School of Finance and Management, betont die Notwendigkeit einer Spezialisierung im Rechtswesen angesichts der Komplexität und Dynamik des heutigen Rechtsmarktes.
