Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky wird diese Woche auf der Frankfurter Buchmesse sprechen, wobei die Organisatoren nach dem Einmarsch Russlands in emphatischer Weise die literarische Szene des Landes unterstützen. Ukrainische Autoren wie der “Punk-Poet” Sergiy Zhadan werden prominent auf der weltweit größten Verlagsveranstaltung vertreten sein. Zelensky wird am Donnerstag per Videolink auf der fünftägigen jährlichen Messe sprechen, die Zehntausende von Besuchern aus der ganzen Welt und Hunderte von Ausstellern anzieht. Seine Frau, Olena Zelenska, wird ebenfalls an einer Nebenveranstaltung teilnehmen.
Die staatlichen russischen Institutionen, die normalerweise für den Betrieb des Standes ihres Landes zuständig sind, wurden verboten, und prominente Gegner von Präsident Wladimir Putin haben stattdessen die Bühne bekommen. Der Direktor der Messe, Juergen Boos, erklärte, dass die Veranstaltung darauf abziele, “direkte Unterstützung für unsere ukrainischen Kollegen zu bieten, während sie dem russischen Angriff standhalten”. Die ukrainische Verlagsbranche hat einen großen Stand auf der Messe, was Boos als “einen Akt des Widerstands gegen den Versuch, die Kultur dieses Landes zu vernichten” bezeichnete. Die Ausgabe 2022 markiert eine Rückkehr zur Normalität für die Messe nach pandemiebedingten Unterbrechungen.
Eines der prominentesten ukrainischen Teilnehmer wird Zhadan sein, ein Schriftsteller, Übersetzer und Musiker, der eine Schlüsselfigur in der literarischen Szene des Landes ist. Der Autor wird seine Gedichte lesen und interviewt werden. Neben anderen bedeutenden Veranstaltungen rund um ukrainische Schriftsteller und Verleger wird die Messe auch eine Plattform für russische Dissidenten bieten. Themen wie die Energiekrise in Europa nach der Abschaltung der Gasversorgung durch Russland werden diskutiert, da einige Buchhandlungen, Verlage und Druckereien mit drastisch steigenden Kosten zu kämpfen haben.
Die Messe wird auch leichtere Themen behandeln, darunter eine eingehende Betrachtung von #BookTok, einer wachsenden Gemeinschaft auf der Social-Media-Plattform TikTok, in der Nutzer kurze Videos über Bücher erstellen und diskutieren. Zu den weiteren namhaften Teilnehmern gehören der Nobelpreisträger für Literatur 2021, Abdulrazak Gurnah aus Tansania, der britisch-pakistanische Schriftsteller Mohsin Hamid, die in Deutschland geborene Schauspielerin Diane Kruger und die amerikanische Krimiautorin Donna Leon. Spanien ist in diesem Jahr der offizielle Ehrengast, und die Messe wird in Anwesenheit des spanischen Königs Felipe VI. und seiner Frau Königin Letizia sowie des deutschen Präsidenten Frank-Walter Steinmeier eröffnet.
