Kurz vor der rechtsextremen Kundgebung in Charlottesville, Virginia, im Jahr 2017 überreichte Donald Trump Jr. seinem Vater ein Memo mit dem Titel “Potus & Political Warfare”. Darin wurden die deutschen Juden der Frankfurter Schule für den Beginn der Kulturkriege verantwortlich gemacht, die amerikanische Werte zerstörten. Das Memo deutete an, dass Gruppen, die Donald Trump ablehnten, wie die Occupy-Bewegung, Black Lives Matter, die American Civil Liberties Union, Akademiker, Medien, Demokraten und moderate Republikaner, alle Marionetten der Frankfurter Schule seien. Es ist eine Verschwörungstheorie – und eine antisemitische -, die besagt, dass diese deutschen marxistischen Juden im US-Exil während des Dritten Reichs als Feinde von innen angesehen wurden, die das Land, das ihnen Schutz gewährte, korrumpierten.
Die Ironie besteht darin, dass die Frankfurter Schule eine vernachlässigbare Auswirkung auf die reale Welt hatte. Gegründet in den frühen 1920er Jahren, um die gescheiterte Revolution in Deutschland 1919 zu erklären, konzentrierte sich die Schule auf eine kulturelle Analyse von Autoritarismus, Rassismus und der Rolle der Massenunterhaltung bei der Verführung der Massen, ihre eigene Unterdrückung zu wünschen. In Europa und später im Exil in den USA untersuchte die Frankfurter Schule alles von Astrologie bis zu Hollywood-Kino, von Popmusik bis zu Konsumismus. Die Masse war von der Revolution abgelenkt worden, und die Theoretiker der Schule kamen zu dem Schluss, dass eine kulturelle Analyse notwendig sei.
Die Frankfurter Schule hatte jedoch keinen politischen Einfluss. Ihre Rückzugstaktik wurde von späteren Generationen kritisiert, da sie sich nicht politisch engagierten und eher in der Theorie verharrten. Diese Warnung vor einer passiven Taktik ist nach wie vor relevant und wird von einigen als prophetisch angesehen. Die Analysen der Frankfurter Schule zu Autoritarismus, Konformismus und anderen gesellschaftlichen Phänomenen sind auch heute noch von Bedeutung und sollten nicht ignoriert werden. Trotz ihrer Mängel haben diese marxistischen Denker wichtige Einsichten geliefert, die für das Verständnis unserer eigenen Zeit unverzichtbar sind.
