Die Frankfurter Schule war eine Gruppe von Philosophen, die im 20. Jahrhundert radikale Ansichten zu Gesellschaft, Kultur und Geschichte entwickelten. Theodor Adorno war einer der führenden Köpfe dieser Bewegung, die sich kritisch mit der westlichen Zivilisation auseinandersetzte. Die Philosophen der Frankfurter Schule argumentierten, dass die Aufklärung des 18. Jahrhunderts nicht zur Befreiung der Menschheit von Aberglauben führte, sondern zu einer Tyrannei der rationalen Vernunft, die alles in mechanische Prozesse zwang. Kultur wurde zu einer Art Fabrikproduktion, die nur zur unbefriedigten Nachfrage nach Belanglosem führte.
Während die Frankfurter Schule stark von Marx beeinflusst war, wandten sie sich von der klassischen marxistischen Idee einer revolutionären Umgestaltung der Gesellschaft ab, da die Revolution entweder in Tyrannei oder Kapitalismus endete. Das Insitut für Sozialforschung in Frankfurt, das die Schule gründete, untersuchte die Gründe dafür, warum die westeuropäischen Arbeiterklassen nach dem Ersten Weltkrieg nicht den Kapitalismus gestürzt haben und stattdessen nationalistischen Bewegungen erlagen. Während des Zweiten Weltkriegs verlor die Frankfurter Schule einige Mitglieder durch die Nazis und musste ins Exil gehen.
Nach dem Krieg analysierte die Frankfurter Schule weiterhin kritisch die deutsche Gesellschaft und war besorgt, dass die Erinnerung an den Faschismus verblasste und in einer Welle von Massenpsychosen wieder auftauchen könnte. Einzelne Individuen drohten in einer industriellen Gesellschaft ihr Menschsein zu verlieren, da sie mehr und mehr zur Masse und zum Instrument der rationalen Vernunft wurden. Die Schule war auch zutiefst besorgt über die Entwicklungen in der Kulturindustrie, die Menschen in einer Welt der Konsumgüter gefangen hielt.
Obwohl die Frankfurter Schule heute nicht mehr die gleiche politische Schärfe wie in ihren Anfängen hat, ist ihr Erbe dennoch relevant. Die Schule forderte die Menschen auf, unabhhängig zu denken und sich der Strukturen der Gesellschaft bewusst zu sein, die zur aktuellen Krise geführt haben. Nur durch eine kritische Reflexion und ein Bewusstsein für die historischen Tendenzen, die die Gesellschaft geprägt haben, kann wahre Befreiung erreicht werden.
